寒武系属于古生界的第一个系，地史上将始于距今约5.7亿年，止于距今约5亿年这段时间称寒武纪。在寒武纪形成的地层称寒武系。国际上以遗迹化石Treptichnus(phycodes)pedum的始现作为寒武系底界。[1]
按地层发育情况和生物群的差异将贵州寒武系分为扬子区、江南区及其二者之间的过渡区。扬子区下寒武统梅树村阶中下部为碳（磷）酸盐岩（为主）和含磷硅质岩，含丰富的小壳生物群。梅树村阶上部至沧浪铺阶则主要为碎屑岩。下寒武统上部龙王庙阶及中上寒武统几乎全为碳酸盐岩，含底栖三叶虫及少量的腕足类和腹足类，岩石地层单位自下而上有灯影组上部、桃子冲组、牛蹄塘组、明心寺组、金顶山组、清虚洞组、高台组、石冷水组、娄山关组大部分。江南区梅树村阶是一套硅质岩，筇竹寺阶至龙王庙阶为一套高炭质页岩、黑色炭质粉砂岩，化石稀少，仅有少量海绵骨针，中上寒武统以泥质条带灰岩、薄层灰岩、泥灰岩和钙质页岩为主，夹炭质页岩和白云岩，含以球节子类为主的三叶虫。岩石地层单位自下而上有：老堡组顶部、渣拉沟组、都柳江组、杨家湾组、三都组。过渡区下寒武统梅树村阶为暗色硅质岩、含磷硅质岩，化石稀少。筇竹寺阶至沧浪铺阶为黑色炭质页岩、泥岩夹灰岩、下部含营浮游生活的盘虫类，中上部则以浮游和底栖三叶虫共生为特征。下寒武统龙王庙阶至中寒武统徐庄阶，以灰岩、泥灰岩、页岩和粉砂岩为主，含底栖过渡型三叶虫。中寒武统上部及上寒武统则以各类白云岩为主，含少量过渡型底栖三叶虫，岩石地层单位自下而上有：老堡组顶部、九门冲组、变马冲组、乌训组、凯里组、甲劳组、敖溪组、车夫组、比条组、追屯组。[1]
中国寒武系分属三个统，如下：
下寒武统（以滇东为例）包括梅树村阶、筇竹寺阶、沧浪铺阶和龙王庙阶； 共20张 寒武系生物化石
中寒武统（以华北为例）包括徐庄阶和张夏阶；
上寒武统（以华北为例）包括崮山阶、长山阶和风山阶。[1]
中国寒武系全为海相沉积，分布几乎遍及全国各地。寒武系代表古生代第一次海浸，多为浅海相，对各种生物繁殖极为有利。岩层沉积程序也极有规律，由砂岩、页岩到灰岩。在华北及东北南部，下寒武统以紫红色页岩为主夹灰岩；中寒武统以厚层鲕状灰岩为主；上寒武统主要为薄层灰岩及竹叶状灰岩。在华中西南，寒武系以巨厚白云质灰岩，白云岩和厚层灰岩为主。下寒武统在东南区以黑色页岩为主，中上寒武统以黑色薄层灰岩含大量球接子类三叶虫为主。在西北区的三叶虫类与东南区相似。[1] 梅树村寒武系层型剖面
寒武系底部含有磷矿层，分布于滇东、黔、川、鄂、湘、皖南、豫西及陕南等地。河北、辽东上寒武统的厚层白云灰岩具有工业价值。磷和白云灰岩是中国寒武系中的主要矿产。[1] 共16张 寒武系生物化石
贵州寒武系分布广泛，发育完整，化石丰富，除下统下部主要由碎屑岩组成外，其余则以各类碳酸盐岩占优势。其中，蕴藏的汞和磷块岩等资源具有重要的经济价值。[1]