巧克力瘾(英语:Chocoholism)是指对巧克力上瘾的状态。经常食用巧克力的人,其大脑有可能会对巧克力中的物质产生适应,因此巧克力可能令人成瘾和影响健康。而一个对巧克力上瘾的人会被称为“巧克力中毒者”(英语:Chocoholic),不过通常如此自称的人只是单纯热爱巧克力而已。
巧克力含有不同物质列在下方,而有些如所含微量咖啡因是成瘾物。
糖 - 巧克力(不同于可可)含有大量糖。
咖啡因 - 咖啡和茶均有的物质。
可可碱 - 因使用不同的可可粉而出现不同的可可碱。
花生四烯乙醇胺 - 一种同样会由脑制造的内生性大麻碱。
色氨酸 - 必需氨基酸,亦是一种影响调节情绪的神经传导物的前导物质。
苯乙胺 - 一种内生性的安非他命,人类大脑也会自然产生。常被说成是“爱情灵药”[2]
巧克力的成分并不复杂,大量的糖赋予巧克力沁人心脾的甜蜜,能让食用者短时间内就获取大量能量;可可粉为其披上褐色的外观,同时还使巧克力具备了独特风味。其余的一些微量而重要的成分——咖啡因、花生四烯酸氨基乙醇、色氨酸和苯乙胺——或多或少都参与了大脑的某些生理过程。
此前有报道称,食用巧克力能让人情绪高涨,并会产生欣快感,或许就与巧克力中微量成分相关。众所周知,咖啡因能使人兴奋,而花生四烯酸氨基乙醇是一种内源性的大麻碱类物质,能与大脑中的阿片类受体相结合,促进大脑中多巴胺的产生,从而人让人产生快感。尽管巧克力的促high能力较海洛因等毒品要弱很多,但科学家们依旧在一些人中观察到巧克力上瘾的症状,并由此衍生出了一个由chocolate(巧克力)与alcoholic(酒精成瘾)组合而成的新名词——Chocoholism(巧克力瘾)。[3]
巧克力不但能让人迅速地喜欢上它,如果有一阵没有摄入巧克力还会使一些人出现类似戒烟、戒酒、戒毒时常见的戒断症状——焦虑、紧张、浑身不适。波士顿大学的神经科学家皮艾特罗·科顿曾在《美国科学院院刊》上报道了他在动物实验中的发现。
研究中受折磨的依然是小鼠。有一组小鼠在5天时间内可以敞开肚皮想吃多少普通鼠食就吃多少,另外两天它们可以像打牙祭一样吃到最喜爱的巧克力甜食。另一组作为对照的老鼠就没那么幸运了,它们每天只能吃到标准数量的鼠食。
这一实验持续7周。研究进入到第五周时,大快朵颐的甜食组小鼠摄入的热量已经比对照组高出了20%。与此同时,当每周两天的甜食被普通鼠食代替后,小鼠们立刻表现出了茶饭不思的症状,食量比第五周时减少约30%。随着研究的继续,这一症状变得愈加严重。在衡量焦虑感的迷宫试验中,戒断巧克力的甜食组小鼠表现出了更强烈不安的症状,而且一旦恢复供应巧克力甜食,这些症状迅即消失。