"忧国爱民"由"忧国"与"爱民"两个并列成分构成，其中：
"忧国"指对国家前途存有深切关怀，包含对国家政治、经济、文化等层面的关注[3]
"爱民"则强调对普通民众生存状况的关切，涉及民生福祉、社会公平等维度[3]
二者结合形成复合语义场，既体现士大夫阶层的责任意识，也反映中国传统文化中'家国同构'的价值取向。成语在当代语境中常用于描述具有社会责任感的个人或群体[2] [3] 。
现存最早文字记载见于《战国策·齐策》中齐宣王与王斗的对话："寡人忧国爱民，固愿得士以治之"[3] 。该记载表明：
成语产生于先秦时期的《战国策·齐策》[1][3]
最初作为君主彰显治国理念的修辞手段[3]
元代宋濂编纂《元史》时沿用该表述
另有文献记载该成语出自《战国策·齐策》[1] [3] ，反映成语在历史流变中的多源传播特征。
语法功能方面：
作谓语时表示主体行为，如"领导干部当忧国爱民"
作定语时修饰具有特定品质的事物，如"彰显忧国爱民的情怀"
修辞特征包含：
四字格结构符合汉语成语韵律特征
并列结构强化语义表达力度[3]
常与'鞠躬尽瘁''夙夜在公'等词组配合使用[3]
战国至秦汉时期：
主要作为君主政治宣言的修辞工具
宋元时期：
开始向士大夫阶层泛化使用
《元史》记载标志着官方史学对成语的接纳
近现代转型：
梁启超等维新派用其表达救亡图存理念[3]
当代成为爱国主义教育的重要语汇[2][3]
与"忧国恤民"的差异：
语义重心：前者强调主动性关切，后者侧重体恤性关怀[3]
使用语境：前者多用于政治领域，后者常见于民生议题
与"忧国忘家"的对比：
行为指向：前者兼顾国家民众
情感维度：前者包含双重关怀，后者强调单一取向
在文学创作中：
杜甫诗句"穷年忧黎元"暗含该成语精神[3]
范仲淹"先天下之忧而忧"构成语义呼应[3]
在政治话语中：
明代张居正改革时强调'忧国爱民'
当代廉政文化建设中作为核心价值观载体[3]