春秋·孔子弟子及再传弟子《论语·八佾》：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”[1]
后世据此典故概括出成语“成事不说”。[1]
春秋时期，鲁哀公对祭祀土地神这件事情非常重视。在国家遇到外敌侵扰而出兵打仗时，他也把土地神的牌位带在身上。他认为土地神对所有的国家大事都有着很强的支配作用，因而对它十分虔诚恭敬。既然要祭祀土地神，就需要替它立一个木制的牌位，而牌位用什么木材比较好呢？这个问题却难倒了鲁哀公。[2] [3]
有一天，鲁哀公派人把孔子的学生宰我找来，问道：“做土地神主的牌位用什么木材最好呢？”宰我不假思索地回答道：“夏代用松木，殷代用柏木，周代用板栗木。”[2] [3]
后来，孔子知道了这件事，认为宰我的答复非常荒唐，毫无根据，于是把他叫来进行了严厉的批评教育。孔子语重心长地对宰我说：“已经做了的事，不用再解释了；已经做完的事，也不要再劝谏了；已经过去的事，也不要再责怪了。今后你说话一定要小心谨慎，尤其是在国君面前，更不能不懂装懂。”[2] [3]
孔子的告诫，不但是对国君与宰我的告诫，对现代人也很有启示作用。“已做过的事就不便解释了，已完成的事就不能再去挽救了，已过去的事就不要再去追究了。”孔子为什么要批评宰我呢？不管前人做的事情妥与不妥，都已成为历史，不要再纠缠不放，应该着眼于现在，提出切实可行的建议给国君，而不要只看着前人的过失不放。[4]
“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”孔子教导的，是一种明智的、务实的、豁达的人生态度。有了这种态度，人们就能坦然面对生活的不幸，坦然面对已有的失败，就能走出昨天的阴影，开创新的生活，而不是陷入沮丧、懊悔、自责之中不能自拔。一个人，无论他的过去是多么辉煌或者普通，那都已是历史了，而愿望如何美好，却还未变成现实。对过去，我们无法改变，对未来，我们只能憧憬。人们真正能做的，就是把握现在。[4]
当然，“成事不说，遂事不谏，既往不咎”，不是说不需要总结历史的经验教训。“前事不忘，后事之师。”总结经验是必要的。孔子也说过：“温故而知新，可以为师矣。”孔子的意思很清楚，“温故”是为了“知新”，总结历史经验是为了今天，而不是陷入昨天，陷在历史的纠葛中走不出来。左边可以无穷大，右边也可以无穷大，而原点是坐标的中点，也是世界的中点。只有积蓄过去的力量，在现在的一刻释放，才能创造生命中的辉煌。[4]
成文用法
“成事不说”意思是对已经做过的事情无须加以解释。现代汉语中多指对已经过去的事情不要再提起。主谓式结构，在句中一般作谓语。[1] [5]