让·罗斯丹在年轻时代阅读了法布尔的著作，对自然科学产生了兴趣，1922年从巴黎大学拿到自然科学学士学位之后，父亲去世，他定居在巴黎附近的阿弗雷山庄。1936年，他在巴黎的探索皇宫创立了生物学部。后来让在阿弗雷山庄建立了自己的实验室，从此离开了教学研究机构，因为在那里他感到有约束。让对生命的起源十分感兴趣，他研究了蛙类生物学、孤雌生殖、畸形生长等多方面课题，并推动了遗传学的多方面研究。 让·罗斯丹纪念邮票，法国1987发行
随后，让·罗斯丹出版了一些哲学论文，从此开始一边进行科学研究，一边进行大量的自然科学与人文方面的著述，他把生物学介绍给大众，并提醒公众注意由这种科学所引发的人类问题，让·罗斯丹认为生物学承载着道德，反对对人类有危害的巫术。
让·罗斯丹还是一个和平主义者，反对核武器，反对死刑。他是坚定的无神论者、自由思想者（曾担任法国自由思想协会荣誉主席）。
1959年让·罗斯丹成为法国科学院院士。