用于非军事目的的飞机称为民用飞机。早期，飞机并没有军用和民用之分。第一次世界大战结束后，为战时需要而生产的大量飞机，仅作一些简单的改装就用于运输邮件、货物和旅客了。但是，民用飞机和军用飞机的最大差别在于运营的经济性，所以民用飞机不能简单地用军用飞机改装，随着航空工业的不断发展和被用于国民经济的各部门，飞机便分成了军用和民用两大类。 787
民用飞机分为商业飞机和通用飞机。商业飞机有国内和国际干线客机、货机或客货两用机以及国内支线运输机。通用飞机有公务机、农业机、林业机、轻型多用途机、巡逻救护机、体育运动机和私人飞机等。
民用飞机作为一种运人载物的交通工具，特别强调其安全性、经济性和舒适性。对旅客来说，保证旅客在飞行中的生命安全是最首要的要求。
民用飞机可以随时转为军用。海湾战争期间，美国曾动员民用飞机用于军事运输。预警机、加油机等军事用途飞机也往往由民用飞机改型而成。
经过近一个世纪的发展，民用航空运输在速度和运力2个方面都有非常大的进步。作为民航运输的承载者，飞机自身也经历了长时间发展演变和多次技术革命，不断引入航空科学技术的最新成果，并不断适应世界航空运输业发展变化的需求。[1]
数据显示2010年，中国通用航空业完成通用航空作业飞行总量达到13.9万余小时，同比增长12.9%。其中工业航空作业飞行总量约6.4万小时，同比增长20.7%；农业航空作业飞行总量2.8万余小时，同比增长7.2%；其他作业飞行总量约4.8万小时，同比增长6.9%。2011年，通用航空飞行达45.5万小时，同比增长16.3%，其中生产作业飞行增长16.9%，预计2012年将同比增长10%。
随着我国经济社会的快速发展，我国通用航空飞机的数量及飞行作业市场增长迅速，但与此同时，我国的通用机场数量却没能保持同步增长，远远落后于西方发达国家，并在一定程度上制约了我国民用航空事业的发展。
截至2010年底，全国共有通用机场及通用航空临时起降场点286个，其中颁证机场及起降场点43个，未颁证机场及起降场点243个。而美国同期共有近2万个通用航空机场，巴西有近2500多个通用航空机场，我国通用机场已远远落后于美国和巴西，通用机场和临时起降点的不足限制了我国通用航空的发展。
波音747飞机是波音公司生产的四发（动机）远程宽机身运输机。是一种研制与销售都很成功的宽机身客机。1965年8月开始研制，1969年2月原型机试飞，1970年1月首架747交付给泛美航空公司投入航线运营，开创了宽体客机航线服务的新纪元。它的双层客舱及独特外形成为最易辨认的亚音速民航客机。当然也很不幸的成为恐怖分子的首选破坏目标。自波音747飞机投入运营以来，一直垄断着大型运输机的市场，直到A380的出现。在2005年11月14日，波音公司宣布将会开发747-8，驾驶舱和发动机技术与波音787基本一样，而747-8的名称亦因为采用波音787的技术而一样有“8”字。波音公司宣称新飞机的设计，将会比以前更宁静、更环保和更具燃油效益。747-8的机身延长了，由232英尺（70.8米）增加至250.8英尺（76.4米），意味着载客量将会随之增加，并取代A340-600成为世界上机身最长的飞机。 图为汉莎航空波音747-8