该成语由"所"字结构复合构成，"所见"指视觉感知范围内的事物，"所闻"指听觉感知范围内的事物。现代汉语辞典将其定义为"眼睛见到和耳朵听到的"，台湾地区《国语辞典》解释为"所能看見及聽聞的"。与"具言所闻"形成互文关系，后者强调对获得信息的陈述表达[1] 。
宋代文献中最早见于王安石《慈溪县学记》，通过"朝夕所见所闻"说明环境对士人治学的影响。清代用例更加广泛：
刘鹗《老残游记》第六回记载"所见所闻"作为书信内容素材
褚人获《隋唐演义》第四十回借人物对话反映社会现实
《老残游记》第六回具体用例："我为甚么不将这所见所闻的，写封信告诉庄宫保呢"
该成语具有三个显著语法特性：
结构对称性："所见"与"所闻"并列构成同位修饰关系
功能多变性：可作主语（如"所见所闻皆新奇"）、宾语（如"记录所见所闻"）、定语（如"所见所闻之事"）
语义完整性：不可拆分使用，如"所见所闻"不能简化为"所见"或"所闻"单独表意
在成语系统中存在多重关联：
近义链：耳闻目睹→目击耳闻→有目共睹
反义链：道听途说→捕风捉影→无稽之谈
接龙链：所见所闻→闻一知二→二三其德→德高望重→重于泰山→山清水秀→秀外慧中→中流砥柱→柱石之坚→坚不可摧
该成语主要应用于三类语境：
记叙文体：用于游记、日记等纪实性写作，如《老残游记》书信体例证
学术论述：强调知识获取途径，如王安石论述教育环境
日常交流：描述个人经历，如清·刘鹗《老残游记》中老残讲述见闻
英语对应表达为"what one sees and hears"，法语译作"ce que l'on voit et entend"，日语译作「見聞きしたこと」。各语种翻译均保留"视觉+听觉"的双通道感知特点，但汉语成语特有的四字格结构在其他语言中难以完全再现。