希拉里·黛安·罗德姆1947年10月26日出生于伊利诺斯州芝加哥市北区的一个联合卫理公会家庭。她的父亲休伊·埃尔斯沃思·罗德姆（Hugh Ellsworth Rodham）有威尔士和英格兰血统，管理一个成功的小纺织企业。她的母亲多萝西·艾玛·豪厄尔（Dorothy Emma Howell）有威尔士、苏格兰和法裔加拿大血统，是家庭主妇。希拉里有两个弟弟，休米和托尼。 少女时代的希拉里
当希拉里还是个孩子的时候，她就是公立学校老师们眼中的红人。她参加游泳、垒球和其它体育项目，获得了许多奖项。[5] 母亲多萝西对希拉里给予了很高的期望，她常敦促希拉里为自己制定远大的目标，并建议她尝试成为美国第一位最高法院女法官。不过，希拉里更希望自己成为一名宇航员，14岁时她给美国航空航天局写信主动请缨，结果被对方告知不需要女宇航员。[165]
1960年美国总统选举结束后，希拉里在芝加哥南区发现选举舞弊的证据（例如投票名单条目，地址显示是空的），她打电话到市长办公室抗议其发明的计票方法“令肯尼迪当选为总统”，甚至还为此加入共和党一个“揭露选举舞弊”的志愿组织。[6]
1961年，希拉里入读缅因州梅因东区中学。中学时期，希拉里参加了梅因东区中学年鉴上特别推荐的每一项课外活动：学生会、校报部、文化价值委员会、同业会、班级舞会委员会，并被选为美国国家高中荣誉生会（National Honor Society）成员，[5] 高中竞选学生会主席时，结果在第一轮投票中就遭遇惨败，并被竞争对手嘲笑：“你认为一个女孩能够当选主席？这种想法真愚蠢。”[6]