美国大平原是世界上著名的平原之一，作为一个自然区，它实际上一直延续到加拿大。在美国境内，它的基本界限是： 美国大平原
西起落基山山麓的海拔1800米等高线一带；东到密西西比河谷地，大约沿着等高线为海拔300米的位置；北到加拿大的萨斯喀彻温河（Saskatchewan）；南到得克萨斯州的南部。美国学术界对于大平原的东部界线有不同的认识，一般认为在西经97°附近。
美国大平原包括有蒙大拿、怀俄明、科罗拉多、新墨西哥、北达科他、南达科他、内布拉斯加、堪萨斯、俄克拉何马、得克萨斯等州。东西宽640公里，南北长约2400公里（加拿大包括在内）。其中土地面积约占美国本土面积的五分之一（153.6万平方公里），人口550万，只占全美人口的3.7%，人口密度很低，大约每平方公里不到5人。[1]
美国大平原除去边缘它是一块相当完整的平原从西向东缓慢倾斜，大约每公里仅下降2米。 美国大平原
其下覆基岩为海相及浅水相的沉积岩，主要由缓缓倾斜的页岩、石灰岩、砂岩等组成，厚度可达5公里。本区大部分表层为年轻的陆相沉积洪积物组成，在北部还被更新世的冰川物质不连续地覆盖，还有黄土沉积物出现。总的来说地质情况比较简单，地质运动表现不太强烈。
但有两个区域在大平原中形成显明的对照：
1、巴德兰得（BadLand）：形成了一个极易受侵蚀的地区，其基岩为页岩，偶而一次性的暴雨即可引起地面相当剧烈的侵蚀，形成了独特的深谷悬崖，在各地内有高出周围地表几百英尺的小丘壁陆地出现；
2、黑山（BlackHill）：该区远远高出周围的平原地表，并有足够的雨量，使得松林、桦林生长十分繁茂。其中的基岩为砂岩，为良好的贮水层，为南达科他州东部的主要水源。
大平原的外貌平整，缓缓向东倾斜，唯有在三个区域被起伏所阻断：
1、黑山区：它是一类结晶岩块（约50英里长，20英里宽，即80×32公里），侵入平整的平原沉积，形成一个起伏；
2、沿科罗拉多至新墨西哥边界的一带，由一个熔岩盖所保持的古老侵蚀面横亘于平原之上；
3、由松树岭断层（接近内布拉斯加至怀俄明一线）打破了平原的整体性，此区并有不同的侵蚀产生。同时由于气候及土壤条件，大平原也被称为“尘碗”（dustbowl）。
美国大平原土壤肥沃，适于农业耕作，有机质含量很高。但如无充分的湿度及生物的保护，极易受到风蚀，而且风蚀起来的严重程度是惊人的。
气候属于半干旱的大陆性气候，冬冷夏热。在冬季有寒潮时， 美国大平原