我国和国际上的普遍做法通常是把口径在20~35毫米之间的自动炮才叫机关炮。所有的自动炮都叫机关炮。 自动炮
在抗战期间，我国一些地方也把机关枪称为机关炮，实际两者在口径上有着明显的差别。
机关炮通常装备在轻型装甲车辆（如：步兵战车）、小型水面舰艇（如：鱼雷艇）、固定翼飞机和武装直升机上，主要用于攻击轻型的活动目标，通常是作为自卫用途；但有些场合，机关炮也被作为攻击装甲目标的武器，例如著名的A-10攻击机上，即以1门30毫米机关炮作为攻击坦克的主要火力。
1.M61A1型“火神”机载航炮
由通用电气公司（GE）设计开发，被用于F-16等多种战斗机上，共有6根炮管，旋转中轮流射出炮弹，射速达6000发/分。 M61火神机关炮
2.M242型“大毒蛇”机关炮
M242型“大毒蛇”25毫米链式机关炮，广泛用于北约国家的装甲车和水面小型舰艇上，如M2“布雷德利”步兵战车、M3骑兵战车等。该机关炮的高低射界为-10～+60度，炮塔可360度旋转。炮弹的弹药基数为420发。
对地最佳有效射程达2 000米，最大射程达4 000米，对空有效射程达1 500米。射速分为单发、100发/分、200发/分可调，而且只要更换5个零件，就可将最大射速提高到500发/分。炮管的寿命为8 000发。
M242型25毫米机关炮主要是用两种弹药：M791曳光脱壳穿甲弹(APDS-T)、M792曳光燃烧榴弹(HEI-T)。前者用来打击轻型装甲目标，炮口初速1 345米/秒，可在1300米的射击距离上击穿水平倾角30度的25mm厚的均质钢装甲；后者的初速为1 100米/秒，用来杀伤人员及非装甲目标，这种弹具有自毁功能。 在舰艇上使用的M242机关炮
3.ZPT90式25毫米机关炮
我军装备的ZPT90式25毫米机关炮，射击方式有单发、3连发、5连发或连发，射速100发/分或200发/分，使用弹种有榴弹和脱壳穿甲弹。该机关炮被装在我国制造的ZSL92式轮式步兵战车上使用。