这些企业和人都某种程度上出身与蛇口，都与袁庚老人有一定的关联。（其中的蛇口即是在深圳）
牛文文在刊《中国企业家》首语中，对蛇口基因的判断是（以下引自《牛文文：蛇口是一种什么样的基因》）：
【1】——“公企业”。中国大企业的主流形态，要么是国有企业，要么是民营企业，但这些蛇口企业是一种新品种，万科的郁亮说应该叫“公企业”。它们不接受没有大战略大愿景的国有股东，为此不惜换股东，但也决不搞MBO或老板个人控股，即便是私人企业华为，老板任正非据说也只有5%左右的股份。于是，它们就取得了一种在国家战略和企业(家)战略之间的平衡，既获得了巨大的发展空间，又保证了强烈的企业家精神——这正好是100年前招商局创始人们身上流淌过的血脉。
【2】——大行业。平安(保险)、招行(银行)、中集(集装箱)、华为(通信设备)、万科(房地产)，这些企业的行业选择，在当时的时代背景下则具有独创性和前瞻性，不要说在它们创业的那个年代，就是在二十一世纪之后也是非常具有扩张空间的“大行业”。而且，这些行业，在很大程度是由它们开辟并定义的。这群企业家不约而同地选择了这些 “大行业”，在30年的改开历史中，充满各种可以赚快钱的行业和业务诱惑，但它们几乎一致地坚守了当初选择的主业——有远见不容易，能坚持更不容易。
【3】——不犯王法。低调是企业人的本分，即便是高调如王石，在碰到诸如宏观调控、劳动合同法这样的高度敏感的事情，也一贯和政府保持一致。所以，在 30年一波接一波的企业出事高潮中，在科龙、健力宝、粤海等事件频出的广东，这些蛇口企业有惊无险地走过来了。——在高速发展的转型经济体里做企业，这份清醒和自爱，格外难得。
有人从蛇口系企业的生命迹象中，推导出了所谓“蛇口基因”的八个重要特征：敢为天下先；宗教般的企业精神；一切因势、因时而变；固守核心价值观，不做机会主义者，基于此的执行力；专业创造价值；务实的理想主义；学习力，作为一个组织的变革能力；强烈的危机感。
【从实际中谈蛇口基因】
我们确实能从平安保险、中集、招商银行(31.26,-1.72,-5.22%,吧)这几家创建于蛇口的企业身上捕捉到几点类似的特点与气质。比如多年来坚守主业、不做投机取巧事、进取的企业战略、创新开放的文化、在政策资源与市场意识之间游走。
但这只是一些表象，还不能被称作是“基因”。
进一步，我们可以将这些表象溯源到它们自一成立便建立起的股份制架构、相对完善的公司治理、对现代企业制度的推崇和学习。然而令人进一步产生追问的是，这样的企业何以能诞生在上个世纪80年代的中国。
蛇口工业区创始人袁庚曾被人问及蛇口是怎么发展起来的，他对此的回答：“是从人的观念转变和社会改革开始的。”