从起源上看，英语国家的“pedagogy”、法语国家的“pedagogy”和德语国家的“pedagogik”（教育学）均源于希腊的“pedagogue”（教仆）一词，意为照看、管理和教育儿童的方法。19世纪末，英语国家的人们先后用“education”和“pedagogy”。在我国，“教育学”是一个译名，应是从日文转译过来的，时间大约在20世纪初。
赫尔巴特
希腊语的“pedagogue”（教仆）一词，意为照看、管理和教育儿童的方法。教育学独立的标志的出现前后经历了约两百多年的时间。因此，教育学的独立是一个历史过程，而非在一个瞬间完成的。
在公元前约403—221年期间的《学记》是世界上最早专门论述教育问题的著作。但是，作为教育科学体系中一门独立的学科，教育学是在总结人类教育实践经验中逐步形成，经过长期积累而发展起来的。
1.教育学独立的条件
主要有：历史上前教育学时期教育知识的丰富积淀；
17—19世纪教育实践，特别是师范教育发展的客观需要；
近代以来科学分门别类发展的总趋势和一般科学方法的奠定；
近代一些著名学者和科学家的不懈努力。
2.教育学独立的标志
主要有：研究对象方面，教育问题成为一个专门的研究领域；
使用的概念和范畴方面，形成了专门反映教育本质和规律的教育概念、范畴以及概念和范畴的体系；
研究方法方面，有了“科学的”研究方法；
研究结果方面，出现了一些专门的、系统的教育学著作；
组织机构方面，出现了专门的教育研究机构。
标志的出现前后经历了约两百多年的时间。因此，教育学的独立是一个历史过程，而非在一个瞬间完成。