柳生石舟斋宗严（1527－1606）享禄二年出生于大和国小柳生庄，曾学习过新当流和中条流剑法，后来跟随上泉信纲学习了新阴流剑术。在辞官之后潜心研究剑术，以新阴流剑技为主，加入其它两个流派的剑术技巧，创立了新阴流的最大支流一一柳生新阴流。柳生宗矩 柳生三天狗
（1571－1646）柳生宗严的第五子,自幼跟随父亲学习剑法。文禄三年五月，德川家康邀请宗严作为他的剑术师范，宗严以“年事已高”为由推辞，并推荐当时二十四岁的柳主宗矩代替自己，就这样，柳生宗矩出仕德川家，并在后来的关原之战和大坂城之役中立下军功，使一时曾被没收的柳生家领地得以恢复，后来，宗矩还担任了德川幕府第二代将军秀忠和第三代将军家光的剑术老师。
柳生十兵卫三严（1607－1650）提起柳生十兵卫的大名，凡是玩《侍魂》的朋友应该非常熟悉了。在游戏中的柳生十兵卫。所用的剑法是柳生新阴流·改，并配带着大和守·虎铁和助广两柄太刀，为除去威胁幕府的妖魔而四处奔走。历史上的柳生十兵卫出生于庆长十二年，是柳生宗矩的长子。据说在小十兵卫跟父亲练剑时，因为剑势过于凌厉使宗矩不由自主痛下杀手，打伤了十兵卫的右眼，于是就有了现在大家所熟悉的独眼十兵卫（幸好当时用的是竹刀，否则一代剑豪的苗子就此夭折）。元和二年，十兵卫跟随父亲晋见将军秀忠。十三岁时当了三代将军家光的小姓（即随从）。后来又担当了家光的剑术老师。传说一天夜里，家光认为自己的剑术已经很不错了，便穿上忍服外出，准备行侠仗义，不料被巡夜的十兵卫发现，只一招家光的剑便被打落，从此君臣间便有所不快。宽永三年，十兵卫辞职，开始周游列国，进行剑术修行，并写成了剑术书《月之抄》。正保三年，宗矩去世，十兵卫继承柳生宗家，并担任但马守口，四年之后去世，享年四十三岁。
柳生是大和柳生庄的最大势力，但是在群豪并出的战国时代，这样的势力是平平无奇的。小的豪族必须臣服大的豪族，才能在战国中生存。大和柳生氏先后以来于 筒井氏，松永氏，在此期间，他自己是人质。幸好，兄弟七郎左卫门深通茶道，于松永久秀是好朋友，所以关系很融洽。不知不觉，信长，秀吉统一了天下，秀吉的 弟弟秀长担任了大和的领主，柳生家受到了严格的检地。由于同族松田某的告密，发生了隐田事件，领地被没收，同族四散。
宗冬是宗矩的第三子，一心研究父亲的剑法。由于哥哥周游列国，于是就继任家督，是家光，家纲，纲吉三代的剑法师范。