民国属澧、临澧2县的插花地。
1949年，属澧县第二区。
1956年，撤区并乡，设棠华乡。
1985年11月，划归津市市。[1]
2015年11月，撤销渡口镇、棠华乡，合并设立药山镇。[3]
2011年末，棠华乡辖棠华铺、三叉路2个社区，岳山、奇龙、临东、黄金、礼安、双门、官堰、联合、新华、白云山、西湖11个行政村；下设13个居民小组、160个村民小组。[1]
截至2015年9月，棠华乡辖2个社区、11个行政村，[2] 乡人民政府驻棠华铺社区。[1]
棠华乡地处津市市南部，东连渡口镇，东南接渡口镇，南与鼎城区双桥坪镇接壤，西与临澧县柏枝乡交界，北与白衣镇毗邻。乡人民政府驻地距津市市区30千米。辖区东西最大距离10千米，南北最大距离9千米，总面积60平方千米。[1]
津市市棠华乡中学
棠华乡地势西高东低。境内最高点位于红岩寨，海拔377.1米；最低点位于原乡渔场，海拔34米。[1] 共2张 棠华乡地图
棠华乡属西湖水系，乡境内有7条河流，总长230千米，1条由西向东南流入沉水，5条由西向东流入西毛里湖。1条由岳山、奇龙发源，向西北经汉泗铺、道河入遭水。[1]
棠华乡主要自然灾害有旱涝、水灾、风灾等。最严重的一次水灾发生在1954年，受灾人口450人，2000亩农作物全部被淹，倒塌房屋15间，造成经济损失1100多万元。[1]
棠华乡境内已探明地下矿藏主要是石煤，分布在药山一带，远景储量900余万吨。地下水资源可利用量为450万立方米。[1]
2011年，棠华乡有耕地面积29000亩，人均1.5亩。[1]
2011年，棠华乡辖区总人口19000人，其中城镇常住人口1000人，城镇化率5.3%。另有流动人口98人。总人口中，男性9912人，占52.2%；女性9088人，占47.8%；14岁以下2434人，占12.8%；15—64岁12866人，占67.7%；65岁以上3700人，占19.5%。总人口中，以汉族为主，达18981人，占99.9%；有土家族等少数民族19人，占0.1%。2011年，人口出生率6.6‰，人口死亡率4.2‰，人口自然增长率2.4‰人口密度为每平方千米317人。[1]