爱尔兰岛是欧洲西北部北大西洋上的不列颠群岛中面积较大的岛屿。南北长475公里,东西宽275公里,全岛面积8.4万平方公里,是不列颠群岛中第二大岛,也是欧洲第三大岛。位于大西洋西北部、东部隔爱尔兰海与大不列颠岛相望。地形南北高中间低。岛的四周是边缘不高的山地,为茂密的森林所谓覆盖,最高点为西南部的卡朗图厄尔山,海拔1,041米。中部平原面积较广,绿地遍野。西南沿海悬崖陡峭、怪石嶙峋,尤其是石灰岩地区,大自然神奇的妙手,把山石雕琢得秀丽多姿。岛上河流纵横交错,河网稠密,湖泊多如繁星。主要河流有香农河、斯拉尼河、诺尔河、布莱克沃特河等。海岸线曲折,大西洋沿岸有许多深入内陆的海湾。班特里湾港口吃水深,可泊巨型油轮。全岛属温带海洋性气候,温暖湿润,冬季很少降雪。 爱尔兰岛地形地貌
爱尔兰岛分为二部分,南部是爱尔兰共和国,占全岛面积的大部分,北部是英国的北爱尔兰地区。全岛人口约为580万人,其中在爱尔兰共和国有410万人(其中160万人在大都柏林地区),在北爱尔兰地区有170万人,(其中80万人在贝尔法斯特都市区)。重要城市有贝尔法斯特、都柏林、香农等。
有泥炭、煤、铅、锌和磷灰石等矿藏。经济以畜牧业为主,种植业次之。香农河以东土地肥沃,以谷物种植为主,其余地区以饲养肉用牛、羊为主。工业有食品加工、机械等。
爱尔兰岛是一个风景如画的地方,素有“翡翠岛”之称。丰富多彩的自然风光,绵延的海岸线和柔软的沙滩、还有热情好客的人民,一切都那么让人神往。大约三百四十年前巴仑(Burren)在海底形成,它是位于西海岸线中部(从克莱尔郡北部 Clare 一直延伸到戈尔韦郡南部 Galway )的一个美丽地区。巴仑的风景相当吸引人,它独特的地貌包括数英里的石灰层、蜿蜒的河流、湖泊、迷宫般的洞穴、丰富的文化遗产、爱尔兰百分之七十以上的植物群、五百多个圆形堡垒和八十多个新石器时代墓地。 爱尔兰岛
从文化和血统的观点来看,公元前5世纪来到岛上凯尔特人是现代爱尔兰人的祖先。他们在岛上建造固定的木制房屋,过着氏族集团生活。到了公元1世纪,凯尔特文化之花已在爱尔兰岛上盛开。他们世代流传的优美的民间传说,动听的民谣,使民族的夜晚富有诗情画意。岛上五谷丰登、牛羊成群,辽阔的牧场绿草如茵,森林里长着被视为圣树的树,四季常青,呈现出一派和平幸福的景象。
19世纪末、20世纪资本主义发展到了帝国主义阶段,英国这一老牌大帝国被新兴强国美、德赶上并超出,力量对比发生了奥妙的变化,利益之争急剧肿胀。
在此国际形势之下,爱尔兰人瞅准这一良好时机,波澜壮阔地掀起了民族解放运动。第一次世界大战结束之后,爱尔兰民族独立运动高涨,终于导致了1916年的复活节起义这一规模巨大的斗争。
随后,爱尔兰人继续不屈不挠地进行着反英斗争,英国政府不得不于1921年12月签订了《英爱条约》,允许爱尔兰南部26郡成立“自由邦”,成为独立的爱尔兰共和国。