当室内得到热量或失去热量时，就从室内取出热量或向室内补充热量，使进出房间的热量相等，即达到热平衡，从而使室内保持一定的温度；或使进出房间的湿量平衡，以使室内保持一定的湿度；或从室内排出污染空气，同时补入等量的室外清洁空气（经过处理或不经处理的），即达到空气平衡。例如，在冬季，当室外温度下降，房间向外传热量增加，如果这时向房间的供热量不变，则房间失热量大于得热量，破坏了原来的平衡状态，必然导致室内温度下降。随着温度下降，房间失热量减少；当室温下降到某一值时，房间的失热量与得热量相等，又达到了新的平衡，但这时室内状态改变了。自动达到平衡时的室内状态往往偏离人们所希望的状态，所以需要进行空气调节。
空气调节的任务是向室内提供冷量或热量，并稀释室内的污染物，以保证室内具有适宜的舒适环境和良好的空气品质，在任何自然环境下，将室内空气控制在一定的温度、湿度、气流速度以及一定的清洁程度。
现代技术发展有时还要求对空气的压力、成分、气味及噪声等进行调节与控制。[2]
1.采用供暖通风达不到人体舒适、设备等室内环境的要求，或条件不允许、不经济时；
2. 采用供暖通风达不到工艺对室内温度、湿度、洁净度等要求时；
3. 对提高工作效率和经济效益有显著作用时；
对身体健康有利，或对促进康复有效果时。[1]
1.外部空气环境各项参数控制指标的确定；
2. 特定空间的内外干扰量的确定与计算；
3. 各种空气的处理方法及设备的选择；
4. 空调系统形式的确定与设计；
5. 内部气流组织设计与风口选择；
6. 空调系统的消声、隔震、防火、防排烟；
7. 空调系统的测试、调整、运行调节。