胡正详，清光绪二十二年(1896年)六月初四日生，无锡县堰桥村前人。
民国元年(1912年)在家乡胡氏公学毕业，入上海南洋公学中院 (即中学部)就读。民国5年考入上海哈佛医学校。因学习成绩优异，翌年转入美国哈佛大学医学院学习。民国10年毕业，获博士学位，随后在美国波士顿麻省总医院病理科随著名的病理学家麦洛利 (Frank．B． Mallory)从事病理研究。民国13年胡正详回国，长期在北京协和医学院从事病理学的教学和科研工作，历任助教、讲师、副教授、教授以及病理系主任、教务长。民国21年赴德国，在病理学家阿少夫教授的实验室工作1年。30年代，他对黑热病做了大量研究，对这种疾病的传染媒介、途径、病情以及对人体的损害等方面提出了正确的见解并有新的发现。
建国后，胡正详任北京协和医院病理系主任兼教授，并被推选为中华医学会理事和中华病理学会主任委员。1952年，美国在侵略朝鲜的战争中进行细菌战。他与其他专家一起到东北地区进行调查研究，搜集和制作了大量的细菌病理标本，向全世界公布调查报告，揭露美国侵略者的罪行。在他的主持下，先后开办8 期病理高中级师资训练班，并组织北京地区的医师举行每月1次的病理讨论会。同时负责筹备召开中华病理学会第一届全国病理学术会议，交流科研成果，探讨学科的发展方向，并创办《中华病理学杂志》。他兼任总编辑。为普及中国病理学，他多年来在教学和临床实践中积累的1000余件病理标本和数千张标本照片进行整理和分析研究，与秦光煜、刘永两位教授合作，编写出版了一部全部用国内病理资料写成的《病理学》专著。他从事病理教学和科研工作40多年，先后在国内外发表74篇论文，对严重贫血、动脉粥样硬化、病毒性肝炎、肝硬变、网织淋巴系统恶性肿瘤等病症的病理形态研究，都取得公认的研究成果。50年代后期，他对传染性肝炎的病理作深入研究，提出了传染性肝炎的病理指标，分析了肝功能不全和门静脉高压的关系以及引起病人死亡的原因，作出了肝硬变形态分类等。这项科研成果，对传染性肝炎的临床治疗具有重要意义。60年代初期，他通过对不同形态淋巴细胞的观察和分析研究，发现不同形态的淋巴细胞所组成的恶性淋巴瘤预后有所不同。这对肿瘤的临床诊断具有重要价值。报告发表后，国内外医学界十分重视。1961年他出席了在苏联莫斯科召开的第八届国际肿瘤会议。他两次参与我国医学规划会议，提出了病理学方面的发展规划，受到毛泽东、周恩来的亲切接见。1962年，胡正详任中国医学科学院副院长。1964年，他被推选为中国人 民政治协商会议第四届全国委员会委员。1968年11月12日在北京逝世，终年72岁。