中国人民解放军在土地革命战争时期 ，曾在中央革命根据地福建设立建黎泰警备区（建宁、黎川、泰宁）。抗日战争时期，1938年，陕甘宁边区在绥德曾设立警备司令部。1942年，陕甘宁晋绥联防军司令部在边区设立5个警备区。解放战争时期，在解放了的中等以上城市，曾指定驻军机关成立警备司令部。
中华人民共和国成立后，在一些重要城市和战略要地设立了警备区。从50年代中期至60年代，中央直辖市分别设立卫戍区或警备区，为军级单位。北京设立卫戍区，天津、上海、重庆分别设立了警备区（旅大警备区是唯一特例，属于兵团级单位）。
1969年11月15日，中国共产党中央军事委员会决定：各省、自治区机关所在城市和重庆、鞍山、青岛、湛江等重要城市均可根据需要设立警备区机构。据此，各省、自治区机关所在城市和一些重要城市，均组建了警备区。[1]
城市警备区，同时是当地党委的军事工作部门和当地人民政府的兵役工作机构，受省级军区和市委、市政府的双重领导。负责所在城市的警卫、守备和民兵、兵役、动员工作。要地警备区，曾辖守部队，主要负责战略要地的警卫、守备。[1]
中国人民解放军警备区有兵团级、正军级和正师级三种级别。
原旅大警备区是兵团级，为了对应苏联驻军级别，该警备区由中国人民志愿军兵团部改编组建，是中国人民解放军唯一一个兵团级的警备区。
天津、上海和重庆三个直辖市警备区与省级军区同级别，辖有师级单位（如直辖市下辖的区的人武部等）。[3] [7] [8]
各省（自治区）省会（首府）、沿海重要城市和驻军相对集中的城市也设立警备区（设立警备区的城市政府级别至少为地级市即设区的市以上），它们都是正师级，除执行军分区的兵役、民兵训练任务外，还担负市区内军容风纪、军车交通管理的纠察、组织指挥协调驻军参加抗险救灾的职能。[1]
建黎泰警备区（建宁、黎川、泰宁）
旅大警备区（旅顺、大连）
株洲警备区
直辖市警备区（均隶属中央军委国防动员部）[3][4][5][6]
中国人民解放军上海警备区
中国人民解放军天津警备区
中国人民解放军重庆警备区
省会（首府）警备区
中国人民解放军黑龙江省哈尔滨警备区（隶属黑龙江省军区）
中国人民解放军吉林省长春警备区（隶属吉林省军区）
中国人民解放军辽宁省沈阳警备区（隶属辽宁省军区）
中国人民解放军内蒙古呼和浩特警备区（隶属内蒙古军区）
中国人民解放军新疆乌鲁木齐警备区（隶属新疆军区）[9]
中国人民解放军宁夏银川警备区（隶属宁夏军区）
中国人民解放军青海省西宁警备区（隶属青海省军区）
中国人民解放军甘肃省兰州警备区（隶属甘肃省军区）
中国人民解放军陕西省西安警备区（隶属陕西省军区）
中国人民解放军河北省石家庄警备区（隶属河北省军区）
中国人民解放军山西省太原警备区（隶属山西省军区）
中国人民解放军山东省济南警备区（隶属山东省军区）
中国人民解放军河南省郑州警备区（隶属河南省军区）
中国人民解放军安徽省合肥警备区（隶属安徽省军区）
中国人民解放军湖北省武汉警备区（隶属湖北省军区）
中国人民解放军江苏省南京警备区（隶属江苏省军区）[2]
中国人民解放军浙江省杭州警备区（隶属浙江省军区）
中国人民解放军江西省南昌警备区（隶属江西省军区）
中国人民解放军湖南省长沙警备区（隶属湖南省军区）
中国人民解放军福建省福州警备区（隶属福建省军区）
中国人民解放军广东省广州警备区（隶属广东省军区）
中国人民解放军广西南宁警备区（隶属广西军区）
中国人民解放军海南省海口警备区（隶属海南省军区）
中国人民解放军四川省成都警备区（隶属四川省军区）
中国人民解放军西藏拉萨警备区（隶属西藏军区）[10]
中国人民解放军云南省昆明警备区（隶属云南省军区）
中国人民解放军贵州省贵阳警备区（隶属贵州省军区）