上海嘉定人，1939年出生于四川成都（古称益州），遂名为四益。中共党员。1962年毕业于复旦大学中国语言文学系。历任复旦大学中文系助教，中国人民解放军2348工程指挥部政治部干事，新华社湖南分社记者、政文组组长，新华社《瞭望》周刊编辑、文化编辑室主任及总编室主任、编委、副总编辑，高级编辑。1997年加入中国作家协会。
著有《当代杂文选粹·东耳之卷》、《现代杂文鉴赏》(合作)、《绘图新百喻》(丁聪插图)、《瞎操心》(丁聪插图)、《绘图双百喻》(丁聪插图)、《站着读与跪着读》、《乱翻书》（黄永厚图）、《丁丑四记》(丁聪插图)、《呆是不呆》(丁聪插图)、《唐诗别解》(丁聪插图)·《选择》等。在《读书》杂志封二《画说》栏目，每期在画下面都会附上他短小精悍的杂文，可读性强！ 《读书》