李氏分为两大支。
陇西李氏源自于颛顼孙皋陶之后，世为理官，到了周朝时相传有道家鼻祖老子李耳。其后是秦国的司徒李昙长子陇西郡郡守李崇，李崇之次子瑶为南郡守，封狄道侯；其孙李信为大将军，封陇西侯。其子孙飞将军李广是汉朝时的重要人物。魏晋时期，陇西李氏在乱世中兴起，西凉王李暠是李氏第一位国主。南北朝时陇西李氏高官累世不断，门第高华，与赵郡李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏并为中原五大高门士族，到了唐高宗时颁布法令禁止这五姓七家自行婚娶。陇西李氏到唐朝时连续出了10位宰相。陇西李氏一支李渊灭隋，建立唐朝，开创了一个文化兴盛的伟大时代。到南宋郑樵编《李氏源流》时，“言李者称陇西”。
位于陇山以西、渭水河畔的古陇郡是华夏古老文明的发祥地之一，也是中华李氏的发祥地。在悠久的历史长河中，巍巍陇山，泱泱渭水，孕育了内涵丰富、源远流长的陇西李氏文化，它是中华民族优秀传统文化的重要组成部分，是与敦煌文化、天水伏羲文化、拉卜楞寺藏传佛教文化齐名的甘肃四大文化之一。
陇西是李氏宗族的发源地，或是出于忌吊，唐朝废陇西郡，但“陇西”二字已作为李姓的标志为族人所铭记。
赵郡李氏，是李姓第二大分支，仅次于陇西李氏。赵郡是李姓的郡望之一。北魏时期设殷州，治所邢台隆尧，北齐时期更名赵州，仍治于邢台隆尧，到隋代时期更名赵郡，治所迁移至赵县，此支李氏，其开基始祖为柏人侯李昙，李昙，字贵远，秦御史大夫，后入赵封柏人侯，柏人，今邢台隆尧，死葬柏人西，遂以柏人为籍里，为李姓先祖。李昙生四子：崇（李崇）、辨、昭、玑（李玑）。崇为陇西房之祖，玑为赵郡房之祖。”李玑生子李牧，为战国四大名将之一。李昙为陇西李氏和赵郡李氏的共同祖先，李昙墓位于今邢台隆尧县。
姜季子，姜太公孙、齐丁公嫡子，本应继承齐国王位，却让给弟弟叔乙，自己到采食地崔邑（即崔氏城。今山东省章丘县西北的黄河乡土城一带)，后世遂为崔氏[3] 。
崔姓得姓以后，世代在齐国担任重要官职，是当时的公卿世家之一。如季子八世孙崔杼是齐国权臣，独揽朝政大权多年。后来由于他在政争中失败，崔姓才在齐国失去权势，南迁鲁国（今山东曲阜一带）。秦朝时，崔杼裔孙崔意如被封为东莱侯。入汉以后，崔意如长子崔业袭封这一爵位，并在清河东武城（今河北清河东北）定居下来。崔业弟崔仲牟，另居博陵安平（今属河北），二人的后代在汉魏南北朝及隋唐时各发展成为强宗大族，名贤辈出，史称清河崔氏和博陵崔氏。由于两支崔姓人繁衍众多，加上仕宦迁徙等原因，崔姓又进一步分衍出郑州崔氏、鄢陵崔氏、齐州崔氏、青州崔氏，以及清河大房崔氏、清河小房崔氏、博陵大房崔氏、博陵第二房崔氏、博陵第三房崔氏、南祖房崔氏等。光在唐代，崔姓就由清河、博陵二望分出10房崔氏，累计出了29位宰相。当时天下有“言贵姓者莫如崔卢李郑王”的俗谚，崔姓被当作天下最著名的姓氏之一，公认为“天下第一高门，北方豪族之首”。