从原始社会以来的长期生产、生活实践中，达斡尔族先民用他们的聪明才智，创造了丰富多彩的民间文学，并用各种不同的形式，表现了他们的生产、生活，具有鲜明的民族特色。内容有关于人类起源的、膜拜大自然景色的，更多是叙述和赞颂英雄人物的神话传说。许多作品朴素生动地显示出它的民族风格，深受达斡尔人民喜受的《少郎与代夫》是叙述十九世纪后半叶达斡尔族反抗民族压迫、反抗封建统治者的英雄故事，是一篇具有人民性和战斗性的优秀作品，许多人至今还能背诵它的片段。在已搜集的几个用满文拼写的达斡尔语的手抄本中，有清代达斡尔族文人阿拉布丹的《蝴蝶花的荷包》、《四季歌》、《戒酒歌》等数十篇优秀的作品。一部分达斡尔族民间故事还吸取了汉族和蒙古族民间文学的精华，例如以达斡尔族语言和诗歌形式改译的《三国演义》、《西厢记》等。近代达斡尔族文人钦同谱创作了“农夫歌”、“打渔歌”、“伐木歌”等作品，也在达斡尔族人民中广泛流传。
达斡尔族约 94000余人(1982)。主要分布在内蒙古、黑龙江，一部分在清代被征调落户新疆。东北的达斡尔人与鄂温克、鄂伦春、蒙古、汉等民族长期杂居，互相影响很大。其语言属阿尔泰语系蒙古语族，清代曾广泛使用达呼尔文。少数人懂蒙、满、维、哈文，多数人用汉文。 达斡尔族使用文字
达斡尔族的民间文学，主要有韵文和散文两种体裁。韵文包括舞春、达奥、民歌、扎恩达勒词、鲁日格勒词、祝词、赞词、史诗、萨满跳神歌词和祷词等。舞春，是一种吟诵体的叙事诗，流行很广，题材涉及劳动、爱情、军事等等。达奥，格律较严。达斡尔族的民歌，在达斡尔族民间文学中占有重要地位，反映了社会生活的多侧面。大致可分为六类：劳动歌、生活歌、情歌、教悔歌、颂歌、新民歌。结构多为四句或两句一段。扎恩达勒，是达斡尔族长调体民歌，富有山野歌风格较为奔放，常在森林、野外演唱。韵文体，讲究押头韵和尾韵，有强烈的节奏感。散文包括神话、传说和故事。民间传说涉及民族的起源，族名、地名和古迹的由来，历史人物的事迹等。民间故事分神奇故事、社会生活故事、农民革命故事等。这些传说和故事生动地反映了达斡尔人民的理想和愿望。优美动人，流传颇广。
清代中叶以后，达斡尔族作家用达呼尔文及满文进行文学创作，其作品以手抄本形式在民间流传。流传至今的作品，除部分散文外,尚有近百首诗歌,如叙事诗《赴甘珠尔庙会》、《在齐齐哈尔看戏》,都长达300多行。阿拉布旦就是这一时期杰出的文人之一。他一生中写过不少散文、游记和诗，有不少已经佚失。现在集到的仅有20多首诗，其中较有影响的如《巡察额尔古纳·格尔必齐河流域》、《蝴蝶花的烟荷包》、《四季赞》、《戒酒》等。清末民初年间，达斡尔族还有一个杰出的文人乌尔恭博（汉姓孟，名庆元，字同甫），除用汉文写有《达斡尔民族志》外，还用达语满文译音写了不少诗歌。其诗大部分都与劳动人民的生产生活有直接联系。中华人民共和国成立后，出现了孟和博彦、李陀、巴图宝音等一批文学新人。