最早出处
（孝武皇帝）奓侈无限，穷兵极武，百姓空竭，万民疲弊。（东汉·荀悦《汉纪·武帝纪》）[2]
“穷兵极武”后演化为成语“穷兵黩武”。
衍生典故
而听诸将徇名，穷兵黩武，动费万计，士卒雕瘁，寇不为衰，见我已大病矣。（西晋·陈寿《三国志·吴书·陆抗传》）[4]
东吴后期的将领陆抗，二十岁时就被任命为将军，他带领父亲陆逊留下的部众五千人守卫东吴的边防。公元264年，孙皓当了东吴的国君，三十八岁的陆抗担任大将军。 成语漫画《穷兵黩武》
当时，东吴朝政腐败。国君孙皓荒淫暴虐，光宫里的宫女就有数千人，他还不时向民间掠夺。经常用剥脸皮、凿眼睛等酷刑任意杀人。陆抗对孙皓的所作所为非常不满，多次劝他对外应该加强防守，对内要改善政治，以增强国力。但是，孙皓对他的建议根本不加理睬。
公元272年，镇守西陵的将军步阐投降晋朝。陆抗得知后，立即率军征讨。他知道晋军一定会来接应叛军，因此命令军民在西陵外围修筑一道坚固的围墙。吴将多次要求攻打城池，但陆抗就是不许。等到工事完成，晋军已经赶到西陵接应步阐，陆抗率军击退晋军，再向西陵发起猛攻，很快攻进城内，将叛将步阐杀死。
当时，晋朝的将军羊枯镇守襄阳。他见陆抗很懂得军事和谋略，知道要打败东吴并非易事，因此对东吴采取和解的策略：自己部下掠夺了东吴的百姓，他下令放回；行军到东吴边境，士兵收割了东吴方面的庄稼，就送别的礼物给东吴作抵偿，猎获的禽兽已经被吴国的猎人打伤，就送还东吴。陆抗明白羊枯的用意，也用相同的态度对待晋国。两人还经常派使者往来，表示友好。因此，吴、晋一部分边境地带当时出现了和好的局面。
孙皓听说了陆抗的做法很不高兴，派人责问陆抗。陆抗回话说：“一乡一县尚且都要讲信义，何况我们这样的大国呢！我如果不这样做，反而会显出羊枯很有威望。”孙皓听了，无话可说。
陆抗见军队不断出动，百姓已经精疲力竭，便向孙皓建议说：“现在，朝廷不从事富国强兵，加紧农业生产，储备粮食，让有才能的人发挥作用，使各级官署不荒怠职守，严明升迁制度用以激励百官，审慎实施刑罚以警戒百姓，用道德教导官吏，以仁义安抚百姓，反而听任众将追求名声，用尽所有兵力，好战不止，耗费的资财动以万计，士兵疲劳不堪。这样，敌人没有削弱，而我们自己倒像生了一场大病。”陆抗还郑重指出，吴、晋两国实力悬殊，今天即使出兵获胜，也不能够完全占领晋国。所以，应该停止用兵，积蓄力量，等待时机。但是，孙皓对陆抗的这些忠告都听不进去。
后来陆抗去世，晋军讨伐东吴，大军沿着长江顺流东下，吴国终于被晋所灭亡。[1]