黄花鱼因其鱼头中有两颗坚硬的石头，又名石首鱼。[7]
黄花鱼，是鲈形目石首鱼科黄鱼属的鱼类统称。黄花鱼分为大黄花鱼和小黄花鱼，其形态相近，习性相似。这类鱼体侧扁延长，呈金黄色。小黄花鱼体长短于大黄花鱼。[3][4][5][6]
体近长方形而侧扁，背缘及腹缘的前方隆凸而后方为低。体长约30余厘米。头大而侧扁，吻圆钝。眼中等大，侧上位；眼间隔宽而稍隆凸。鼻孔每侧2个，前鼻孔圆而小，后鼻孔长形，较大，接近于眼。口前位，宽阔而斜。上、下颌相等，唇薄，下唇长于上唇，口闭时较圆；上颌骨能伸缩。前鳃盖骨边缘有细锯齿，鳃盖骨后端有一扁棘。鳃孔大，鳃盖膜不与峡部相连。鳃耙较长。鳞片栉状，侧浅鳞57；侧线下鳞较侧线上鳞为大。背鳍及臀鳍的鳍条部2/3以上均蒙小圆鳞。侧线前部较弯曲，后部较直。背鳍Ⅷ～Ⅹ31，起点在胸鳍起点的上方。臀鳍Ⅱ9，起点约与背鳍鳍条的中部相对，胸鳍15，起点在鳃盖后。腹鳍小于胸鳍。尾鳍楔形。体背侧灰黄色，下侧金黄色；背鳍及尾鳍灰黄色，胸鳍、腹鳍及臀鳍为黄色。尾柄细长，鳞片较小。 多活动于海水中下层，有洄游习性。[5][6] 黄花鱼
形状和大黄鱼相近而小。体长约20厘米。小黄花鱼上、下唇等长，口闭时较尖。侧线鳞60～63。背鳍Ⅸ34～36，起点与胸鳍的起点相对。臀鳍Ⅱ9，起点稍后于背鳍鳍条的中部。胸鳍19，长而尖，末端超过腹鳍的末端。腹鳍稍短于胸鳍。尾鳍楔形，尾柄较短，鳞片较大。体背侧灰褐色，两侧及腹侧为黄色，背鳍边缘灰褐色。有洄游习性。[1][5][6]
大黄花鱼是暖水性近海鱼类，生活在浅海区域的中下水层，并有结群洄游的特征。[6]