波拿巴家族祖先为中世纪意大利佛罗伦萨至利沃诺地区的封建领主，1529年弗朗西斯科·波拿巴移民科西嘉岛后开启家族新篇章。1770年经法国总督法令确认，该家族取得科西嘉岛官方认证贵族地位，"德·波拿巴"姓氏自此确立。家族核心成员夏尔·波拿巴通过法律途径维护贵族特权，为其子拿破仑争取到布里埃纳军校入学资格。
拿破仑·波拿巴（1769-1821）于1804年加冕称帝，建立覆盖西欧的军事帝国。其主导的《拿破仑法典》奠定近代欧洲法律体系基础，奥斯特里茨会战（1805）与滑铁卢战役（1815）成为军事史上的经典战例。在位期间分封兄弟约瑟夫为西班牙国王、路易为荷兰国王、热罗姆为威斯特伐利亚国王[5] 。
路易·波拿巴（1778-1846）作为拿破仑三弟，1806-1810年担任荷兰国王期间因拒绝配合大陆封锁政策被废黜，但其救灾举措赢得"好人路易"称号。约瑟夫·波拿巴（1768-1844）先后担任那不勒斯国王（1806-1808）和西班牙国王（1808-1813），1815年流亡美国。女性成员卡罗琳·波拿巴通过联姻成为那不勒斯王后，参与统治意大利南部地区[5] 。
路易·拿破仑·波拿巴（1808-1873）历经两次政变失败后[3] ，于1848年当选法兰西第二共和国总统，1852年发动政变建立第二帝国[2] 。其执政期间（1852-1870）推动巴黎市政改造，主导苏伊士运河开凿工程，并通过参与第二次鸦片战争（1856-1860）扩大法国在远东的殖民势力[3] 。1870年普法战争失败导致帝国覆灭，标志着波拿巴家族君主统治的终结[4] 。
查尔斯·约瑟夫·波拿巴（1851-1921）作为热罗姆亲王之孙，1908年参与创立美国联邦调查局司法体系[4] 。玛丽·波拿巴（1882-1962）凭借皇室身份在二战期间营救精神分析学家弗洛伊德[1] 。现有家族成员包括法国政治家查尔斯·拿破仑（1950- ）等，仍保留亲王称号但无实际政治权力。
波拿巴家族通过军事改革推动欧洲各国军队现代化，其建立的官僚体系深刻影响现代国家治理模式[1] 。家族统治时期实施的宗教宽容政策与民法典推广，加速了欧洲封建制度的瓦解。该家族的政治实践为19世纪民族国家形成提供了独特范例，其兴衰轨迹成为欧洲近代史研究的重要样本[4] 。