1982年，7岁的约翰·希金斯在家中观看人称“飓风”的斯诺克球员艾利克斯·希金斯第二次斩获世界冠军头衔的比赛，也是这场比赛构成了他对斯诺克的第一个记忆。[115] 在他9岁的时候，他开始学习斯诺克，并很快就展现出了他的天赋。12岁时他参加了当地的一场比赛，并获得了第一个冠军头衔。[1]
1992年，希金斯正式转入职业生涯。[2] 1994年，19岁的希金斯在斯诺克大奖赛上以9-6战胜戴夫·哈罗德，夺得了个人职业生涯第一个排名赛冠军，是大奖赛历史上继斯蒂芬·亨得利后年龄最小的冠军。[3]
1995年，希金斯夺得斯诺克德国大师赛、英国公开赛和国际公开赛冠军。[4] [2] 1996年，希金斯在世界斯诺克锦标赛中以10-5击败马丁·克拉克，进入32强，取得了他在克鲁斯堡的首场胜利。随后在1/4决赛中以12-13不敌罗尼·奥沙利文。[5] 1997年，希金斯以9-4战胜约翰·帕洛特，获得斯诺克德国大师赛冠军。[4]
1998年5月，在世界斯诺克锦标赛决赛中，希金斯最终以18-12击败肯·达赫迪，首度在克鲁斯堡问鼎，世界排名升至第一。12月，希金斯在斯诺克英国锦标赛决赛中以10-6战胜马修·史蒂文斯，获得冠军。[6]
1999年1月，希金斯在斯诺克大师赛决赛中以10-8击败肯·达赫迪，获得冠军，同时成就大满贯。[7] 2月，希金斯以9-3击败了比利·斯那顿，获得中国国际赛冠军。[8] 5月，在世界斯诺克锦标赛半决赛上，希金斯以10-17输给马克·威廉姆斯。[5]
2000年2月，在斯诺克威尔士公开赛决赛中，希金斯以9-8战胜斯蒂芬·李，摘得冠军。12月，希金斯在斯诺克英国锦标赛决赛中以10-4击败马克·威廉姆斯，获得冠军。[9] [6]
2001年，希金斯打进世界斯诺克锦标赛决赛，但最终以14-18不敌罗尼·奥沙利文，获得亚军。[10]
2005年4月，在英国谢菲尔德举行的世界斯诺克锦标赛1/8决赛中，希金斯以8-13被英格兰选手肖恩·墨菲淘汰。[11] 10月，希金斯在英国大奖赛决赛中以9-2战胜罗尼·奥沙利文，获得冠军。在这场比赛中，希金斯获得494分，打破斯蒂芬·亨得利1996年创造的487分的纪录。[12]
2006年1月，希金斯在斯诺克大师赛决赛中历经5次平局，最后以10-9再次击败罗尼·奥沙利文，赢得冠军。[13] 3月，在北京举行的斯诺克中国公开赛决赛中，希金斯以8-9惜败于马克·威廉姆斯。[14] 10月，希金斯闯进斯诺克大奖赛八强。[15]