众所周知，风仙花属在植物分类学上是十分困难的一个类群。此属植物茎通常肉质，多汁，采集的标 本不易压干和保存，花被片质地很薄且透明，非常娇嫩，标本压干后，花的各部分往往折叠而粘连在一起，难以分离、复原；然而，花被片的形状、大小，花药尖或钝等在分类上，对种的鉴定和描述又是不可缺少的重要依据，因此，为了正确鉴定和描述每一个种，首先必须从标本上摘取下花，将其浸泡在水中，并且在容器中借助解剖镜或放大进行解剖，使花的各部分彼此分离，恢复原状，才能观察清晰。这样做不但耗费大量时间，而且也不一定能保证成功。J. D. Hooker（1908）在他的论著中，曾经指出：“采用腊叶标本从事分类学研究的人都知道，对植物分类学者来说，再没有什么困难能超过对凤仙花属植物分析、比较和描述了……”。因此，研究该属时，在野外观察并做详尽记录，或者在采集标本时，从所采的植物中多采集一些新鲜的花立即将其解剖分离，并且将花的各个部分分别压放在贴于柔软的纸片上，加以编号，或者用酒精泡制花标本，加以保存，以备将来研究时之用。同时，对花的颜色和排列式样做详尽记录，及时绘制草图和拍照提供研究、鉴定和描述之参考。[1]
花的形态特征乃是区别种间差异和分类的主要依据。然而，不同的学者用以对该属花的各部分描述的形态术语各有不同。J. D. Hooker (1908-1911) 在其有关论著中对花的描述采用 Sepalum（萼片）、Vexillum（旗瓣）、Alae（翼瓣）、Lobus basalis 和 Lotus distalis（基部裂片和上部裂片）以及 Labellum（唇瓣）等作为花部分描述的术语。与此相反，Hemsley 与 C. Grey-Wilson 等人则把 Sepala lateralia 称为侧生萼片，将 Labellum称为下萼片（Lower sepal）以示萼片的来源。为了便于掌握和使用，在本志中仍然沿用了 J. D. Hooker 对该属所采用的形态术语作为描述。[1]
关于该属的分类系统，Hooker 与 Thomson（1859）首先按照叶的排列，花序上具有花的数目以及花序排列等性状提出了凤仙花属分类总览，在属下划分为7个组，但由于所列的性状出现交叉，一些种类难以划分。随后，J. D. Hooker（1872）依据果实的形态将该属划分为2个系（即系1：蒴果纺锤状，短，中部肿胀，两端收缩；系2：蒴果伸长，线形或棒状），同时又按照叶的排列，花序式样以及花各部形状和种子等特征，在系下又划分为13类，但他对上述的分类并不感到满意。O. Warburg 和 K. Reithe（1895）在《植物科志》中则依据该属叶基生与茎生这个性状，把该属分为2个亚属，在亚属下又按照叶排列，花序上具有花的数目以及花的长度与距长度之比例等性状划分 为14个组。此后，C. Grey-Wilson（1980）在其《非洲凤仙花属植物》专著中，为了便于应用与检索，他将非洲产的种类分为6个类群。尽管如此，前人对该属分类研究还没有提出一个比较合理的自然分类系统。因此，本志主要是参考 J. D. Hooker（1908）的专著《巴黎国家历史博物馆植物标本室中的凤仙花属植物》，对国产的种类进行整理与分类。[1]