西周
当涂属吴国。
春秋战国
先后为越、楚属地。
秦代
秦始皇二十六年（前221年），推行郡县制，置丹阳县（治今当涂丹阳镇），属会稽郡。秦末或楚汉之际改属鄣郡。
西汉
高祖六年（前201年），以淮南50县置荆国，丹阳县属之。
高祖十年（前197年），易荆国为吴国。
景帝三年（前154年），改吴国为江都国，丹阳县先后属吴国、江都国。
元朔元年（前128年），析江都国置丹阳、秣棱、湖熟等侯国，丹阳县属丹阳国。
元封二年（前109年），国除，隶丹阳郡。
元封五年（前106年），置十三州刺史部，丹阳郡隶扬州刺史部。
新莽
天凤元年（14年），并丹阳、秣棱二郡置宣亭郡。
更始元年（23年），复为旧制。
东汉
建武六年（30年），丹阳郡移治宛陵（今宣城市宣州区），丹阳县属之，仍隶扬州。
建安三年（198年），孙策封吴侯，丹阳郡为吴领地。
西晋
太康二年（281年），分丹阳县为二，置于湖县（今当涂城东南38里处）。
东晋
咸和四年（329年），江淮间战乱，民多南渡。于江南侨立当涂县及淮南郡，以置流民。当涂县置名源于古涂山氏国，《尚书·益稷篇》有禹取涂山氏女的记载。后国除为县。县名取地处临淮涂山之意。