发送机（transmitter）是指产生并送出信号或数据的设备。光发送机（Optical transmitter）是光传输网中的一类设备，和光接收机（Optical receiver）成对使用。光发送机将电信号转成光信号，通过光纤发送，光接收机则将光信号转成电信号。
在光纤通信系统中，光发送机的作用是把从电端机送来的电信号转变成光信号，并送入光纤线路进行传输。光发送机的作用是进行电-光转换。
模拟光纤通信系统最重要的技术指标之一是系统的线性度。在这类系统中，接收端的光检测器（一般采用PIN光电二极管PIN-PD）具有相当好的线性度，各种晶体管电路的线性度也可以设计得很好，于是光源器件（LD或LED）本身的线性度就成为了决定模拟光纤通信系统线性度好坏的主要因素。虽然，半导体激光器在许多方面的特性都要优于发光二极管，但是，它的线性和温度稳定性都要比发光二极管差很多，因此，在对光源的线性度要求较高的模拟光纤通信系统中，较少采用半导体激光器作光源。[1]
LED的静态P-I特性曲线并不能充分表征其在高频工作时出现的非线性失真。为此，我们引入LED的高频等效电路。
在模拟光纤通信系统中，非线性失真指标常用幅度失真参数DG（称为微分增益）和相位失真参数DP（称为微分相位）来表示。
DG反映了LED输出光功率的幅度与注入电流的幅度之间的非线性关系；DP反映了LED输出光功率的相位“偏离”注入电流的相位的程度。DG及DP均应越小越好。较高质量的模拟光纤通信系统一般要求： °。而对于一般的LED，则有DG~20%；DP~8°。为了使模拟光纤通信系统达到较高质量的技术指标，必须对LED进行非线性补偿，即用电子技术校正LED本身引起的非线性失真。具体的非线性补偿方法有四种：相移调制补偿法、前馈补偿法、光负反馈补偿法及预失真补偿法。
两个特性相同的发光二极管（ 及 ）分别由相位不同的注入电流信号来调制，两路LED输出的光信号经Y型光纤耦合器输出至光纤传输。由相移器所产生的两路注入电流调制信号的相位差不同，可以消除不同的谐波分量。当相移量为90°时，由二次谐波造成的非线性失真可以得到明显的抑制。但对三次谐波的补偿作用却甚微；当相移量为60°时，可以明显抑制三次谐波，但对二次谐波的抑制作用很差。可以用多路不同相移的调制器调制多个相同特性的LED，再一起耦合入纤，用以同时抑制几个谐波成分。
由于这种补偿方式需要多个调制器和LED，且需要性能较好的多路至一路无源光纤定向耦合器，因此，代价很高。同时，特性完全相同的LED也不易选到。