鲁道夫·斯坦纳出生在下奥地利邦森林区里的克拉列维察（Donji Kraljevec，当时属于奥匈帝国，今位于克罗地亚境内）的一个普通的家庭，父亲约翰．史代纳（Johann Steiner，1829–1910）是位铁路公务员；母亲名叫法兰契丝卡．玻利尔（Franziska Steiner，1864–1927）。妹妹李欧波蒂妮（Leopoldine，1864–1927）身为缝纫师，与父母共住直到终老；弟弟古斯塔夫（Gustav，1866–1941）一出世便丧失听觉。由于父亲工作的关系必须经常在下奥地利邦境内搬家。鲁道夫·斯坦纳在小学期间的少量课堂之余便已开始独立自修，求取知识，尤其对几何学感到兴趣。他自称在十六岁那年已经读了康德的《纯粹理性批判》。实用中学毕业後鲁道夫·斯坦纳获得一笔可资助他在维也纳科技大学（Technische Universität Wien）就读四年的奖学金（1879-1883）。在大学里他攻读中学数学与自然科学教育，同时到维也纳大学旁听哲学、文学和历史相关的课程。由于奖学金的资助年限使得鲁道夫·斯坦纳鲁道夫·斯坦纳《认知理论的基本问题》（"Die Grundfrage der Erkenntnistheorie"，后来增加此论文的内容并以书名《真理与学问》"Wahrheit und Wissenschaft"出版。）在罗斯托克大学（Universitaet Rostock）获得博士学位。 鲁道夫·斯坦纳
歌德纪念馆
鲁道夫·斯坦纳是人智学（anthroposophy）的创始人，这是一种充满灵智的世界观，用人的本性、心灵感觉和独立于感官的纯思维与理论解释生活，亦是新神秘主义在上个世纪交替时的统一概念。人类的许多生活领域就是在这概念的基础上得到来自鲁道夫·斯坦纳具有影响力的启发并因此得以发展，像是教育学（华德福教育）、艺术（优律思美、人智学建筑）、医学（人智学医学）和农业（生机互动农业）。此外，鲁道夫·斯坦纳潜心于科学，编辑了歌德的科学著作，并深受其影响。在“自由的哲学”（Die Philosophie der Freiheit，1894年）一书中转而钻研哲学；在他编辑的“文学期刊”中又探讨文学。1913年，在多纳什城（Dornach）成立第一个哥德学园—一所文科（Geistewissenschften，人文科学）学校。同时还创始华德福（Waldorf）学校运动，建立了许多为残疾儿童、数学与科学研究、医学、农业及为培养讲演、音乐和戏剧方面人才的研究所。 鲁道夫·斯坦纳