听觉的立体感是基于“双耳效应”。“立体声广播”“立体声唱片”“立体声录音磁带”“立体声耳机”等等，我们已经听得多，见得也多了。这都是利用从某一个声源发出的声音，传到人的耳朵里时，如果声源不在正前方，则声音到达左、右耳的时间及强弱会有一定的差别，这种差别被人耳接收就能“分析”出声源在什么方向和位置。
利用这种“双耳效应”，我们通过录音技术录下声响，然后用两个或几个音箱播放出来，使人们听起来好像音箱之间有一个声源在发声。这个假想的、实际上不存在的声源就叫作“声像”。当我们听立体声广播、立体声唱片中的一个管弦乐队演奏时，你可以感到大提琴在你的右前方，小提琴在你的左前方，而小号却在中间。对于电声乐队，你也可以很明显地感觉出主奏乐器来自不同的方向。听重唱，你可以清楚地分辨出左、右声道中分别播出的各自的高声部和低声部。因此，立体声的优点不仅仅是有真实感、临场感、空间感，而且由于把声像分离了或改变了位置，就会使你听觉具有层次感，而且可以压低噪声。
环绕立体声用的不仅是一对音箱。把一些音箱放在房内各处，就有从各处发出声音的效果。你还可以用“声像移动”技术，使听众听起来好像有某种声音如脚步声在你前方从左向右或从右向左的移动。
要有立体声效果，必须是至少有两个音箱或耳机放音。不然，尽管你的录音是立体声的，但是，如果放声的点只有一个，那是怎么也得不到立体声效果的。我们常见的一种手提式立体声录放机，两边的扬声器离得很近，人距离机子要很近时，这两个扬声器发出的声音才可以有立体声感觉。[2]