1989年4月18日，郑秀妍出生于美国加利福尼亚州旧金山市，她幼年时期在旧金山市成长，就读当地的中小学，自小父母即给予了充足的美式教育以及环境。2000年2月，她和家人一起前往韩国探亲，在当地乐天百货购物广场逛街时与妹妹郑秀晶一起被韩国SM娱乐有限公司的星探发掘，随后前往韩国，进入SM公司成为练习生，并且转学到位于首尔市当地的韩国肯特外语学校继续其高中学业[35] ；经过七年六个月的密集训练，郑秀妍在2007年8月5日以女子团体少女时代成员身份正式出道[1] 。 共8张 郑秀妍童年照
2007年8月3日，随组合少女时代发行单曲专辑《再次重逢的世界》，同时还凭借该曲在《M! Countdown》获得出道以来的首个一位；5日，以女子团体少女时代成员名义正式出道；客串出演的KBS 2TV日日情景喜剧《无法阻挡的婚姻》播出[93] 。11月1日，随组合正式发行第一张正规专辑《Girls' Generation》，专辑收录了包括同名主打曲在内的11首歌曲[11] 。
2008年3月13日，随组合发行第一张正规专辑的改版专辑《Baby Baby》，专辑由安七炫等人联合制作，收录了包括《Let's go 少女时代!!》《Kissing you_Skool rock remix》在内的14首歌曲[58] 。11月12日，随组合获得第15届大韩民国演艺艺术奖最佳女组合奖，并在颁奖典礼上表演节目[131] 。
2009年1月7日，随组合推出首张迷你专辑《Gee》，歌名“Gee”是具有“哎唷”、“吓一跳”等意思的英语感叹词之一[12] ；6月29日，随组合发行第二张迷你专辑《Genie》，同名主打歌是一首有着轻快旋律的令人印象深刻的歌曲[13] ；7月，受主持人朴明秀邀请出演《无限挑战：奥林匹克歌谣祭特辑》，同时创作了歌曲《冷面》，随后凭此曲拿到各大音乐网站首位；11月14日，出演个人首部音乐剧《金发尤物》，在剧中担任主角“艾莉·伍兹”[14] ；12月12日，参与演唱韩国观光宣传歌曲《首尔颂》。