postdoctoral 由词根 "post-"（后）与 "doctoral"（博士的）组合构成，专指获得博士学位后的学术阶段。其标准英文释义为 "relating to the period after the completion of a doctoral degree"，在牛津高阶词典等权威工具书中被明确标注为形容词词性[4] [7] 。
英语学术文本中，该词常作为前置定语出现：
修饰职位名称：如 "postdoctoral researcher at Stanford"（斯坦福大学博士后研究员）[2]
描述研究阶段：如 "postdoctoral fellowship"（博士后奖学金）[6]
限定机构属性：如 "postdoctoral research station"（博士后流动站）
在高等教育体系中，postdoctoral 主要用于以下场景：
职位描述：全球超过15所顶尖学术机构（包括哈佛大学史密森天体物理中心、麦克马斯特大学等）将该词作为正式职称的组成部分[6]。例如：
"Kristyn Vitale, a postdoctoral scholar at Oregon State University"（俄勒冈州立大学博士后学者）
"Daniel Cameron is a postdoctoral fellow at McMaster University"（麦克马斯特大学博士后研究员）
职业发展：完成博士学位后继续从事科研工作的学者，其身份通常被表述为 "postdoctoral researcher"，如华盛顿大学地球生态合作项目的博士后研究人员[6] 。
学术交流：推荐信等正式文件中，"postdoctoral positions in geoscience"（地球科学博士后职位）等表述被广泛采用[6] 。
中国高等教育系统对应建立的 "博士后流动站"（postdoctoral research station）制度，与欧美学术界的 "postdoctoral fellowship" 体系形成互认机制。该制度要求博士后研究人员在流动站完成特定研究任务，其英文名称直接沿用 postdoctoral 术语[5] 。
根据全球顶尖高校的招聘公告统计，超过90%的博士后职位描述包含 "postdoctoral researcher" 或 "postdoctoral fellow" 的标准化称谓。这类职位通常要求应聘者已取得博士学位，并在导师指导下开展深化研究[6] 。