80～90年代初
1983年11月10日，为向IBM公司研发的计算机提供图形用户界面和多任务环境的操作系统，微软公司在纽约广场酒店宣布开发Microsoft Windows；同月，微软公司CEO比尔·盖茨向IBM展示了Windows的测试版本，命名为“界面管理器”（后经过营销专家罗兰·汉森的建议改为现名）。[13] 微软创始人比尔·盖茨和保罗·艾伦
1985年11月20日，在宣布开发Windows两年后，微软公司正式发布Windows 1.0，硬件要求至少256KB内存、两个双面软盘驱动器和一个图形适配卡。比尔·盖茨在发布时说：“这是一款专为PC用户打造的独特软件。”Windows 1.0并不是一个完整的操作系统，而是MS-DOS系统的延伸，发布时即附带了包含计算器、日历、卡片文件、剪贴板查看器、时钟、控制面板、记事本、画图、黑白棋和书写器等一系列组件。[19] [18]
1987年12月9日，Windows 2.0正式发布，该版本增加了控制面板、桌面图标和扩展内存，且开始支持重叠窗口、控制屏幕布局和键盘快捷键。[18]
1990年5月22日，Windows 3.0正式发布，改善了系统外观，增加了虚拟内存和VxD功能及程序管理器、文件管理器和打印管理器，在首销的六个月中便卖出了200多万份[18] [2] ；1992年，Windows 3.1基于3.0版本的基础发布。而后基于3.1发布的Windows for Workgroups 3.11增加了对等工作组和域网络支持。截至1994年，3.x系列销售总量超过1000万份，成为微软首部获取广泛商业成功的产品。[18] 比尔·盖茨手捧盒装Windows 3.0