纽约洋基队的历史可以追溯到1901年，最初以巴尔的摩金莺队（与现代同名队伍无关联）的身份成立，随后迁移至纽约，并改名为纽约高地人队。至1913年，球队定名为纽约洋基队，此名称一直沿用至今。[8]
在20世纪20年代，洋基队从波士顿红袜队引进了多名球员，其中包括传奇人物贝比·鲁斯。这次转会后，红袜队在接下来的86年里未能夺得世界大赛冠军，这一不幸被戏称为“贝比·鲁斯的诅咒”。1923年，洋基队在全新的洋基体育场找到了自己的根据地。在体育场的首场比赛中，贝比·鲁斯便击出了本垒打，这一壮举恰如其分地为新体育场的建设资金贡献了力量。1927年，球队阵容被誉为“谋杀者行”，被广泛认为是体育史上最强大的阵容之一。至1931年，在乔·麦卡锡新掌舵下，洋基队重返巅峰，连续12次夺得世界大赛冠军。[8]
贝比·鲁斯退役后，乔·迪马吉奥接过了球队的领袖大旗。在迪马吉奥的带领下，洋基队在1936年至1939年间连续四次夺得世界大赛冠军。然而，1941年日本偷袭珍珠港后，包括乔·迪马吉奥在内的多位核心球员前往美军服役。尽管他们在1943年仍夺得一次世界大赛冠军，但随后的几年却成为球队历史上最不成功的时期。1948年，凯西·斯坦杰尔接任主教练后，洋基队连续五次夺得世界大赛冠军，这一成就至今仍是大联盟的一项纪录。[8]
1964年，纽约洋基队被哥伦比亚广播公司收购后，经历了显著的下滑，部分原因是未能及时填补退役超级明星的空缺。但1973年，投资者乔治·斯坦布伦纳接手球队，致力于重振球队雄风。他引进了一些关键球员，尽管球队经历了起伏不定的赛季，但在1981年，他们自1920年以来首次未能晋级季后赛。[8]
直至1970年代，平庸一直笼罩着球队，直至哥伦比亚广播公司（CBS）于1973年无奈放手，以低价转售了球队经营权。性情多变的乔治·斯坦布伦纳接手后，对陈旧的洋基体育场进行了翻新，同时，他也频繁陷入争议。然而，他敏锐地把握住了自由球员制度的机遇，大手笔投入，为布朗克斯重夺冠军荣耀。从1976年至1978年，球队连续三年夺得分区冠军，其中后两次更是紧接着赢得了世界大赛的桂冠。尽管斯坦布伦纳、火爆的经理比利·马丁和自信满满的击球手雷吉·杰克逊之间存在深刻的矛盾，但球队依然取得了辉煌的成绩。[9]