萨王纳, 又译萨瓦那,来自英语的savanna.
而英语这个词取自航海世纪的西班牙商人对美洲南部草原的描述,他们用的是西班牙语:çavana . 共5张 热带稀树草原
而çavana 又来自于冒险家音译当地人（印第安人）的语言（泰诺语，现已经失传） zabana 这个单词。
其意思就是“树木很少而草很高”
热带稀树草地分布区属于热带干燥气候，有明显的旱季和雨季之分。年降水量为500-1500mm，集中在雨季降落。旱季和干旱成为植物生长的不利因素。以非洲的热带稀树草地为例，年降水量为1000mm，旱季只有10mm，而温度变化曲线则比较平直。[2]
热带稀树草地的外貌特征可以用“高草稀树”来概括。草本植物占据优势，乔木稀疏散生。
乔木的覆盖程度明显低于热带疏林。表面上看，乔木和草本植物的地上部分关系似乎不大，但它们的地下部分交织在一起，所以还是应该看作一个群落。
乔木层最常见的是金合欢属(Acacia)，草本层则以禾本科植物占据优势。
灌木的地下部分发达。草本植物中，禾本科植物叶子狭窄而直立，双子叶植物多为小型叶，坚硬或完全退化，有的双子叶植物还发育有贮存水分的块茎。[2]
热带稀树草地的植物发育着明显的旱生特征。乔木矮小，多分枝，树干不整齐，树冠扁平、伞状；叶为羽状复叶，小叶能运动，可以尽量避免阳光的损害；树皮厚，对火烧绝缘良好，树干内可贮存大量的水分；常绿叶具茸毛，芽被芽鳞。
热带稀树草地主要分布在热带非洲东部、巴西南部、美国加州南部至墨西哥，澳大利亚、缅甸、印度等地。其中以非洲的面积最大，最为典型。在南美洲的巴西东部被称为坎普群落(Campos)，在委内瑞拉、圭亚那等地被称为里亚诺群落（Llanos）。
关于热带稀树草地形成的原因，至少有三种观点：
● 是明显的干湿气候交替下的产物，是一种气候顶极；
● 是火烧影响下的一种次生演替类型；
● 是由于特殊的土壤作用而形成的土壤顶极。瓦尔特发现，在南美洲和非洲的热带稀树草地中，由于地下水位较高，土壤中有一层由Fe(OH)3的胶结物所形成的类似于石板的硬壳，称为“砖红壤壳”。草本植物的根系较浅，能够在砖红壤壳上面生长，而乔木的深根系只能透过砖红壤壳的缝隙向下生长，从而形成稀树草地。
我国的热带稀树草地主要分布于云南的干热河谷，包括红河、怒江和澜沧江的河谷地区，广东南部、海南西部[3] 和台湾西南部。
云南干热河谷存在着原生的热带稀树草地，那里的气候条件与热带稀树草地的气候条件一致，组成群落的种类许多是原生的。