但从发展的历史社会条件来说，不能将各国的一党制混为一谈。一党制的形成原因、阶级背景和历史作用各不相同。前苏联由共产党领导革命取得胜利，成为执政党，在它领导下，与非党人士结成联盟，实行无产阶级专政。但有的社会主义国家，如前波兰、匈牙利虽然只有一个执政党，但法律允许其他政党合法存在，并有参政、议政的权利。非洲和拉丁美洲有的国家由一个政党领导取得胜利，成为执政党，因国内并没有其他政党，或已有别的政党，但为国家的独立和民族的统一出发而采用一党制。
第一次世界大战后和第二次世界大战期间，法西斯国家普遍实行法西斯独裁的一党制。法西斯党垄断国家政权，不允许其他政党合法存在和进行政治活动。1926年以墨索里尼为首的法西斯政府取缔了除国家法西斯党以外的一切政党和工会组织。1928年又颁布法令，实际上取消了议会制度，法西斯党的大法西斯委员会被宣布为党和国家的最高机关，正式确立起法西斯独裁的一党制。之后，希特勒在德意志第三帝国也建立了纳粹党的一党制。第二次世界大战期间，日本大政翼赞会军国主义政权和西班牙长枪党的佛朗哥政权实行的都是法西斯专政的一党制。战后，法西斯主义国家被摧毁，法西斯一党制随之消亡。在独裁或一党执政的国家，只有一个合法的执政党，亦不允许其他参政党或具竞争性的政党存在，如白俄罗斯、哈萨克斯坦和苏丹。
以二战前和二战中的德国、意大利为典型。他们完全抛弃了资产阶级民主的形式，公然实行恐怖和暴力统治。其基本特点：一是从法律上取缔并禁止其他政党的活动，确认法西斯或纳粹一党的垄断地位；二是废除宪法，取消国会，实行党国合一，以党治国，以党代政，实行政党、国家与军队的高度一体化；三是抛弃资产阶级的一切民主形式，对内实行欺骗和公开的警察恐怖统治，对外推行强权政治、领土扩张和军事侵略。实行法西斯一党制的国家主要有墨索里尼统治下的意大利（国家法西斯党）、希特勒统治下的德国（国家社会主义工人党）和弗朗哥统治下的西班牙。1922年10月墨索里尼发动“向罗马进军”，建立了法西斯政权，1926年墨索里尼取缔了除法西斯政党以外的一切政党，同时又废除了国会，1928年12月墨索里尼公布法律，使法西斯党的全国大会成为了国家的最高权力机关，正式实行党国一体的法西斯统治。同样，希特勒上台后，也下令解散了除纳粹党（国家社会主义工人党）以外的其他政党，1934年12月又公布法律，宣布纳粹党与国家正式合并。希特勒、墨索里尼的法西斯一党专政时期，德国和意大利的宪法被废除，议会被取消，公民的一切民主权利被剥夺，全国处于警察的血腥统治之下。