父亲是华屏周，以营盐为业，仅华世奎一子。家教严格，上午背书，下午习字，后拜名士杨香吟为师，十六岁中秀才，二十九中举人，当朝爱其才，破格召入宫中，担任内阁中书，负责缮写工作。
庚子事变后考入军机处，荐升领班章京。辛亥革命后，遵其父嘱，以省亲为名，返回天津，从此一别宦海，以卖字为生，一直到1942年卒于天津。
他写字在天津家喻户晓，影响力非常大，许多商铺的牌匾都是他书写的，最著名的当属“劝业场”这三个字了，天津人没有不知道的，至今这块牌匾还悬挂在劝业场的一楼，我不爱逛商场，但每次被迫到天津最繁华的滨江道、和平路一带，我总是要进劝业场的，为的是看看这块匾。我曾有幸见到过他许多的真迹，我家里还收藏了他的两幅残卷，他写颜真卿但有自己的东西，他曾力学钱南园和苏东坡，由黄庭坚的颤笔悟出新意，所以他的楷书有颤笔的地方，他也是采用以虚代实的方法，现在天津也有继承他的写法的，但是以虚代实都写过度了，显得很俗，他的后人还住在天津，也还写字。他以前似乎不是写颜的，我曾见过他在内阁时期写的小楷，却是赵松雪风格的，他可能做过皇上的起居注，所以写字又快又好，是真功夫。他卖字也有趣，平时一幅对子卖4块大洋，过年时却卖2块大洋，人家都是过年涨价，他反是落价，为什么呢？他自己说因为过年写的比平时多，所以认真程度上不如平时，所以不能卖4块大洋。多认真的一个人啊，卖字为生，但又不是商人色彩，还是书生本色，没有唯利是图，让人肃然起敬，今天的那些所谓的“书法家”们，胡写烂写，非得说自己的字值多少钱，以不要脸为经营手段，可见文化沦丧，我们中国人如果都有华士奎的这种素质，中国就有希望了，谁说中国人没素质？只是奇怪为什么今天在社会制度如此高级的架构下，我们的国人反而不如封建社会的古人，值得反思啊！ 华士奎作品
插图为华世奎书南皮张氏双烈女庙碑拓本 华世奎书南皮张氏双烈女庙碑拓本
华世奎书南皮张氏双烈女庙碑拓本