该成语语义包含三个维度：
空间方位：指代物体或人体在垂直方向上的往复运动，如“电梯上上下下接送乘客”
层级关系：特指社会组织中管理层与执行层的纵向结构，邓小平曾强调“从下面上来，左邻右舍，上上下下，接触广泛，了解的人多”有助于人才选拔
整体概念：清·曹雪芹《红楼梦》中“家里上上下下的不宾服”指代贾府全体成员
明初施耐庵在《水浒传》第23回首次使用成语原形，描述武松打虎后猎户们'上上下下'的忙碌场景。清代文学作品扩展其用法，《红楼梦》第72回通过“里里外外上上下下”强化人物关系描写。现代文献中，邓小平在《总结经验，使用人才》中运用该成语指代组织系统的层级结构。
作为联合式成语，其语法功能具有多样性：
作宾语：如“处理上上下下的事务”
作定语：如'维系上上下下的关系'
作状语：如“电梯上上下下运行”
在汉字教学中，“上上下下”被用作动态教学案例。阿联酋中文教师通过韵律操帮助学生理解汉字结构，如“上上下下”对应手臂上举和下摆动作。这种具象化教学方法强化了方位副词与成语的关联认知[1] 。