该成语由"不""失""时""机"四个语素构成，其中"时机"特指具有时间敏感性的行动节点。周恩来在分析1928年国共关系时，用"这时离国共分裂还有两个月……还不失时机"揭示战略决策窗口期的重要性，此例证成为成语的经典出处。截止到2024年，百度汉语等主流辞书均采用此文献来源[2] 。
作为动宾式成语，其组合方式体现动作与受事的直接关联。语法功能集中于：
作谓语：如"指挥官在战场上不失时机地调整战术"[2]
作宾语：如"商业竞争中讲究不失时机"该成语不可拆分使用，且因其褒义属性，多用于赞赏决策时效性的语境[1]。
在跨文化传播领域，马礼逊编纂《华英字典》时，借'刺'字条目解析西周'三刺'司法程序，同步介绍古代审判制度；在'陛下'等称谓释义中，适时嵌入尊卑礼仪说明[1] ，均体现抓住字词释义契机传播文化的典型应用。现代教育实践中，教师通过即时表扬强化学生学习动机的教学策略，被评价为"在教学过程中不失时机地实施激励"。
与"机不可失"均强调把握机会，但存在细微差异：
语义侧重："不失时机"突出主观能动性，如"主动创造机会"；"机不可失"侧重客观机遇的稀缺性[3]
搭配差异："不失时机"可接具体行动（如"发起进攻"），"机不可失"多与"时不再来"等短语连用[3]与"及时行乐"存在语义交叉，后者特指在享乐领域把握时机，且含价值判断色彩。
在语言学教材中，该成语常作为时间管理类词汇案例，与"时不我待""白驹过隙"等构成教学模块。2022年发布的《用时光四字成语》文档，将其归入时间主题成语体系，突显其在汉语时间表达系统中的独特地位。