它包括习惯法（Common Law）、判例法（Case Law）和法理（Legal Principle）三种形式。不成文法主要不仅指判例，还包括惯例。
“成文法”的对称。一般指未经国家制定，但经国家认可并赋予法律效力的行为规则。如：习惯法、判例法等。在法学上称为法的直接渊源。一些法学著作中也称为“非制定法”，其主要特点是未经立法程序，而非无文字记载。
英国的宪政体制决定了他们就没有成文的宪法，这种形式的优点是不需要用词准确考虑周全地制定成文法，减少了歧义的可能性，同时通过传统的惯例，在出现危机的时候也可以做出迅速的反应，具有很强的弹性。