本书系迄今为止全面而系统地阐述世界军事历史的著作。T.N.杜派作为一位职业军人和全球知名的世界军事史学权威，以其敏锐的目光审视了世界5000多年的军事活动，从公元前3500年人类最早的军事行为，一直到苏联解体、东欧剧变乃至最典型的现代战争——海湾战争。本书经过30多年大大小小几十次的修订，终于成为了世界军事史上首屈一指的权威著作，中文版正是根据其最新版本——英文版第四版译出。
本书的特点概括起来有如下几点:
1.本书记录了从公元前3500年至今在世界各地的重大军事活动:从人类蒙昧时代以拳脚、棍棒、石头为兵器的野蛮人的原始战争,到当今科技信息时代以核威慑为后盾的文明人的现代战争。时间跨度之大,涉及范围之广,收录事件之细,在同类出版物中是前所未有的。 I:
2.本书体例统一,层次分明,结构严谨且颇多创新。现行历史工具书的体例,主要有两种:一是按国别或地区分述,一是按综合年代分期。这两种体例各有长短,前者使各国、地区缺乏横向联系,后者又使读者感到各国纵向的历史线索不清。本书兼取二者之长,从军事历史发展的自然形势出发,纵横结合。不仅如此,本书中的大量“参见”条目,为读者提供了一条准确的线索,以便参照该国或地区所发生的军事活动与另一地区、国家、人物、事件、时代的相关资料,构成了一个经纬分明的本末纪事体体系,使本书内容流畅连贯,阅读起来一气呵成[1] 。
3.本书内容丰富、史料详实。在上述的基础上,作者将世界军事历史共划分为22个阶段,从蒙昧时代的原始战争至当今科技时代的总体战,每一阶段的划分均紧扣该时期军事活动的主要特点。在每一章的总论部分,对该时期的军事概况、兵种、兵器、战略战术、军事思想的发展沿革、创新均有详尽剖析。对各地区、国家在该时期的主要军事活动,亦有相当丰富的背景资料,使读者在深入到该国家、地
T.N.杜派是美军退役上校、哈佛大学教授、俄辛俄州立大学军事历史研究室主任。他早年毕业于西点军校，曾参加过二战，后专门从事研究，成为世界军事历史学界的权威。海湾战争期间，他被美国防部指定为军情分析员。他有90多本专著，这些专著是五角大楼的常用工具书，《哈珀-柯林斯世界军事历史全书》及《哈珀-柯林斯世界军事人物全书》是他的代表作，在世界军事史学界占有重要地位。他的权威源自于严谨的治学态度——他花了30多年的时间，著作《哈珀——柯林斯世界军事历史全书》，大大小小进行了几十次修订；为了确定谁最先发明弓箭，以及《孙子兵法》成书的具体年代，他3次专访中国；为了编写《哈珀-柯林斯世界军事人物全书》，他查阅了近万卷参考书。
第一章 军事史的开端
第二章 战争成为一门艺术
第三章 巨人时代
第四章 东方帝国崛起
第五章 罗马的和平