公元前806年，周宣王姬静封其弟姬友于都城镐京附近的棫林（地理位置在今天的陕西省华县一带），国号郑，姬友即为郑桓公。公元前779年，周幽王“烽火戏诸侯”，为西周的灭亡埋下了祸根。郑桓公为了自己的安全，陆续把郑国的部族、财物和奴隶等迁移到洛水以东的虢国、郐国之间，为郑国的东迁作了准备。后来郑桓公死于犬戎之乱，其子继承郑侯君位，即郑武公。郑武公在辅佐周平王东迁洛邑后，使用离间计，先后灭掉虢国和郐国，于公元前769年在这里建立郑国新都，为区别于陕西的旧郑，故称“新郑”。[65]
约8000年前裴李岗文化时期，新郑地区进入以原始农业为主的氏族社会，是中国古代文明最早的发源地之一。
约5000年前仰韶文化中晚期，新郑为有熊国，是黄帝族时代，为中国古代文明形成的核心地带。
约4700年前龙山文化中期，新郑为祝融氏之国。
夏商时期，新郑为夏都、商都京畿。
西周，新郑为郐国。
春秋时期，新郑为郑国。[41]
战国时期，为韩国。秦王政十七年（前230年），秦国灭韩国，设新郑、苑陵二县，属颍川郡。[41][42]
秦朝，新郑沿用秦国建置。[41]
汉朝，新郑承袭秦朝建置，属河南郡，新郑区域分为新郑、苑陵和左亭三县。[41][42]
三国，新郑地区归魏国管辖，新郑县和苑陵县都隶属于司州河南尹。[42]
晋朝，设荥阳郡，新郑县入苑陵县。东魏，设广武郡，苑陵县属广武郡。
隋朝，复设新郑县，后废苑陵县入新郑县，属荥阳郡。