1944年10月希姆莱宣告人民冲锋队成立
通常人民冲锋队队员仅接受最基本的军事训练，包括毛瑟Kar98k步枪及铁拳反坦克榴弹发射器等基本武器的介绍和训练。由于持久作战导致的武器短缺，武器训练被减少到最小程度。同时由于缺少指导者，武器的训练任务有时由一战老兵完成，许多时候人民冲锋队队员需要在实际战斗中才能熟悉武器的操作方法。
人民冲锋队缺乏统一的装备，任何可用武器均可配发队员，同时人民冲锋队队员被要求自己准备制服和饮食器具。虽然纳粹宣传该民兵队伍士气高昂，但他们不堪的外表却使人们认识到德国的形势每况愈下。武器的配发亦是随机的，虽然有些人能配备Kar98k步枪、许多成员只被配发了较落后的Gewehr 98甚至是19世纪的Gewehr 71s步枪以及德莱赛M1907手枪，缴获的苏联、比利时、法国、意大利及其他武器也被配备给人民冲锋队员。德国亦针对人民冲锋队制造了成本低廉而使用效果较好的人民冲锋队专用武器，例如MP3008冲锋枪、VG1-5半自动步枪（人民突击步枪）、VMG27人民机枪。相比20世纪40年代半手工制作的性能可靠的武器，这些廉价武器仅使用机器压制而成。混乱的装备也增大了弹药配给的负担。在战争的最后几个月，人民冲锋队甚至使用猎枪和从博物馆拿到的火枪和弩。
共分为四个等级营，一类营是一战老兵和退役军人，二类营是希特勒青年团团员，三四类是由老弱病残组成的辅助部队。
上年纪的男性可以在所在地区（Gau）或郡（Kreis）的任何地方服役，其中郡一级对地方面临极度威胁时组织人力从事战争事务有着重大意义。 人民冲锋队成员的臂章
共38张 纳粹最后的炮灰——人民冲锋队
人民冲锋队军衔 同党卫军等级军衔比较
大队长（Bataillonsführer） 党卫队二级突击队大队长 人民冲锋队
中队长（Kompanieführer） 党卫队三级突击队中队长
小队长（Zugführer） 党卫军一级小队长
分队长（Gruppenführer） 党卫队四级小队长
突击兵（Volkssturmmann） 党卫队队员
在人们的印象中德国武器以制造精良闻名于世，二战中不仅有虎，豹式坦克这样的重兵器杰作，连轻武器如MP40冲锋枪，MG42机关枪，及突击步枪的鼻祖STG44，都是武器军迷津津乐道的话题。
但当时光进入1944年，德国的处境已经开始不妙，在东线得到补充的苏联军队十次迅猛突击，使德国付出百万的重大伤亡，在西线由于诺曼底英美的登陆，德国不仅失去了法国，几乎损失了大部分的西线防御部队，与溃败同步的是丢失了大批轻重武器，既然投降这个词不可能进入希特勒的词典，那么德国就只有搜刮所有的人力和物力进行最后挣扎。