《联合早报》于1983年由原来的《南洋商报》和《星洲日报》合并而成，全称《南洋·星洲联合早报》。《南洋商报》于1923年由爱国华侨陈嘉庚创办，《星洲日报》于1929年由“万金油大王”胡文虎创办。两报的历史都很悠久。
1983年3月16日，《联合早报》首刊。[4] 自1984年3月18日起，该报星期刊由原先的正刊30版、副刊12版改为正刊32版、副刊14版。[5]
2014年是《联合早报》85周年报庆。
《联合早报》秉持了其一贯的不夸张、不渲染、不武断、不歪曲”的原则，叙事准确简洁，多用客观性语言，绝不含炒作成分，更没有媚俗之嫌，有的只是一份严肃报纸应有的稳健与厚重。[2] 尤其是《联合早报》上的评论和言论，以其国际视野、条分缕析、轻松活泼独树一帜，常常为世界其他报刊所引用。其内容的厚重，在以下方面体现：
一是坚持客观公正。真实是新闻的生命，只有坚持客观公正，才能使新闻报道更真实、更可信，报纸才更有公信力。《联合早报》在首期《我们的话》中，就把忠实地报道新闻作为自己的职责，并承诺：“作为一份独立和民营的报纸……我们绝对不徇私。不偏袒任何人和集团，我们鼓励公正的公众舆论与批评，但绝不为任何个人或集团利用，因而损及国家和社会整体利益。”《联合早报》，被公认是一份专业素质强、负责任、报道客观、言论公正、可信度高的报纸。《人民日报》社长张研农对《联合早报》的评价是：文风好，评论到位。
二是开阔的国际视野。《联合早报》的新闻中，除新加坡本地新闻外，最多的是中国新闻和马来西亚新闻。《联合早报》设有“早报中国”、“中国新闻”、“中国财经”等专版，此外社论、言论中也有较多和中国相关的内容。两者加起来，占报纸内容的15%以上。新加坡是个国际性的大都市，东西方文化和观念在这里交汇，在这样一个独特的平台上，《联合早报》用世界眼光审视和观察中国的发展，为人们了解和认识中国提供了一个与众不同的视角。这是中国媒体不具备的优势，也是《联合早报》的独特优势所在。
三是倡导主流价值观。《联合早报》一直在宣传国家大政方针、倡导积极进取的社会价值观、增强国家凝聚力，特别在弘扬华人优秀文化传统方面发挥着积极的作用。新加坡的开国领导人李光耀认为，一份报纸能影响一个国家的政治，他说：“报章自由和新闻媒体的自由必须服从新加坡的首要需求，也须服从民选政府的首要职责。①”新加坡的媒体都和政府保持着紧密合作，政府的声音能够在媒体得到充分反映。如新加坡总理李显龙在2014年8月的国庆集会讲话中，对提高人口出生率表示极大关注，《联合早报》很快对这一议题进行跟进，通过消息、社论等多种形式，及时报道相关信息，引导年轻人转变婚育观念，为提高国家人口出生率大造舆论。