西北角位于北纬49°22′N的伍兹湖西岸，是美国本土（阿拉斯加除外）唯一位于北纬49度线以北的领土单元。其地理构造呈现出完全被加拿大环抱的飞地特征，东、西、北三面分别与安大略省、曼尼托巴省接壤，南面通过伍兹湖水域与明尼苏达州本土相连[1] 。
1783年《巴黎条约》签署过程中，英国谈判代表基于约翰·米切尔绘制的非专业地图，错误认定密西西比河的源头位于伍兹湖西北方向，导致西北角被划入美国。这一地理认知偏差导致条约划界时将本应归属加拿大的区域错误划入美国领土，最终形成西北角的特殊边界格局[1] 。
2018年12月加拿大公民发起的白宫请愿书中，首次提出将西北角管辖权移交给加拿大的诉求，但该请愿未达到正式回应的签名门槛。明尼苏达州政府对此持明确反对立场，强调其对旅游业和财政的影响[1] 。
该地区登记居民约120人，日常生活需穿越美加边境两次才能抵达最近的美国本土城镇（明尼苏达州布德松），形成独特的"出境—入境—再出境"通勤模式。居民主要经济活动集中在垂钓旅游业，依托伍兹湖丰富的鱼类资源[1] 。