理查德·福特于1944年出生在密西西比州的杰克逊市，自幼常居杰克逊和阿肯色州的小石城，在公立学校上学，后赴密歇根州立大学、加利福尼亚大学和华盛顿大学法学院就读。
创作了《体育记者》、《生活》和《独立纪念日》等5部长篇小说，另出版《石泉》和《多重罪恶》等3本短篇小说集，发表过大量散文，常为《纽约人》杂志和《纽约时报》撰稿。任美国艺术与文学学院院士，作品获该学院的长篇小说奖，并获得普利策小说奖、笔会/福克纳小说奖和笔会/马拉默德短篇小说奖。各种长短篇小说已被翻译成23种文字，曾荣获法国文学艺术奖。