保尔·桑德比在英国绘画史上是第一个用水彩作画的，在他以前只有用单色画和素描淡彩。[1] 他的创造性研究和试验取得了这种画法的可能性。他的画法是在描画好的草图上再着水彩色，而且还喜欢在风景画上加些人物，显得更生动，更富有生活气息。他的绘画技法格外受人重视，得到很大的发展，也赢得了后来的水彩画家们的无限感谢，被誉为 “水彩画之父”。
保尔·桑德比的作品多取材于乡村风景，并有人物活动于幽美的自然环境中，形式质朴简沽，色彩发挥了应有的效果，每一幅画都充满了乡村牧歌式的情调。桑德比运用水彩、水粉，根据所表现题材景色的需要，赋予水彩画以阳光空气的感觉 。[2]
保尔·桑德比富于创新精神，是一位不断在试验中将水彩艺术的技巧和以色彩表现光色、空间和诗情画意等方面做出出色贡献的伟大人物。他十七岁便参加伦敦塔军事绘画办公室工作，随军事勘测组到了苏格兰。 保尔·桑德比
1752 年他开始创作描绘花园与城堡等题材的水彩画，并奋发为研究水彩技巧孜孜不倦，后来在伦敦定居后，在皇家陆军军官学校担任美术教师近三十年，在这漫长的艺术生涯中，他取得了前人未有的成果，成为当时绘画技术的权威。他改变了过去水彩画为版画做的着色素描的局限，充分体现水彩颜料和技巧的丰富表现力 ，甩掉地形地势图的束缚，成为英国水彩画的先驱。
英国早期的水彩画，多以墨笔淡彩或钢笔淡彩，以严谨多变的复杂明度变化来表现环境空间的深邃，在灰调的蓝赭变化中造成对比，色彩简单而无光影色彩对照的效果，桑德比不仅把水彩颜色表现力提高了一大步，并且运用水彩、水粉，根据所表现题材景色的需要，赋予水彩画以阳光空气的感觉 。
保尔·桑德比在颜料制造和绘制技法方面，作了不断的尝试，他和他的哥哥托马斯·桑德比(Thomas Sandby 1721—1798)都曾在伦敦军事制图部工作，先后担任军事观察机构和皇家地形景物的绘图员，在大量地形画的绘制中，对大自然进行了深入的观察研究，特别是 对天空、草地、树木、岩石和建筑物等的描绘，显示了水彩画已能表现阳光和空气的能力。当然，在他们的前后或当时，还有不少从事地形画的画家，但在内容上仅有记录性的特点，与欣赏性的水彩画不能混为一谈，而保尔·桑德比才使色彩和水彩画的表现技巧展示了新的趋势。
桑德比以教学为主，在绘画上孜孜以求，他的作品多取材于乡村风景，并有人物活动于幽美的自然环境中，形式质朴简沽，色彩发挥了应有的效果，每一幅画都充满了乡村牧歌式的情调。在这一时期，水彩艺术的发展主要表现在色彩技法上的创造和水彩方法上的创新，以及不同干湿程度的笔法。丰富了水彩艺术的表现力。
在色彩上由于追求自然景色和田园小景的描绘，因此在色彩的使用上突破前人，并把色彩放在首要位置上去追求表现光色效果。在他的画面上虽然保留着英国早期水彩画传统的痕迹，但在表现树木、天空、赋予时间特点的光色变化上，前无来人，他以大量的表现祖国山河壮丽的水彩画跨进了一个崭新时代，成为同代人的领袖。