该词语最早见于宗教语境，指通过代祷行为为特定对象提供庇护的圣徒[2] 。其词源可追溯至原始社会的图腾崇拜，氏族成员认为特定动植物具有超自然力量，能庇佑族群繁衍生息[3] 。例如中国东南沿海考古发现的鸟图腾柱，便是早期保护神信仰的实物例证。
在龙图腾崇拜中（2024年文献记载），龙被尊为司雨之神，直接影响农耕社会的粮食收成，形成了"二月二龙抬头"等祭祀仪式。伏羲时代的蚌壳龙陪葬品（距今约6500年），印证了将保护神形象用于丧葬仪式的文化传统[1] 。萨满文化中通过雕刻女神面具表达对保护神的具象化崇拜[3] 。
现代汉语文学创作中，该词语常被用作隐喻符号。2016年高考语文试题曾以"母亲成为保护神的代名词"为题肢，解析其反映人类回归母体的潜意识。日常语境中，"父母是孩子的保护神"等表述，强化了词语的情感维度。
保护神信仰包含三重维度：氏族血缘认同（如以狼图腾为祖先的部落）[3] 、自然环境依存（龙图腾与农业生产的关联）[1] 、精神象征体系（文学中的母亲意象）。战国铜屋模型顶部的鸠图腾柱（公元前5世纪），表明保护神符号已被纳入建筑装饰体系。这种文化现象至今仍通过生肖守护神等民俗形式延续[2] 。
保护神的图片