保护膜在功能上讲是要对我们所要保护的实体物品外放一层膜。现在世面上已有AR防反光膜、AG磨砂抗反射膜、手机镜子膜、防窥膜，高清防刮膜等功能型保护膜。
最早起源于。在主屏背光灯熄灭时，保护膜起到了镜子作用。背灯打开时通过薄膜可以正常显示文字和图像。薄膜分为5～6层，并对其中一层进行了铝蒸镀处理。利用这一层反射外部光线，来实现镜子功能。
主要生产起初集中在日本，美国以及欧洲等工业发达国家，由于欧美工业化发展较早， 因此较亚洲地区更早就进入对于产品的表面保护的要求，来降低由工厂一直到市场的流通环节中，对于产品在运输，搬运，仓储，甚至陈列的过程中，所遇到的表面划伤的损失。欧洲的品牌则在橡胶型胶水的保护膜上独步全球，而橡胶型胶水的保护膜也由于它的特性，到目前为止仍然是不锈钢板，铝板，甚至部分塑胶件等后加工繁复的行业上。而日本在无毒PVC材质和PET材质以及AR物料研制上起步较早，技术较为先进，所以，手机屏保膜日本，韩国发展也较为迅速。日韩主要生产中高端手机保护膜，而向其国外出口PVC、PET和AR材质。中国大陆作为手机消费大国，手机屏幕保护膜的生产和销售较多，经过几年的发展，已经能生产出较高端的保护膜，虽距日本的保护膜还是有一定的差距，但是就目 前而言，已经有完全代替韩国膜的趋势，且近两年日本和韩国的保护膜厂家已经在大陆投产或者成立了合资公司。就中国手机贴膜的生产来讲，其主要作为一些胶带厂、电子材料厂、保护膜厂的非主业来经营。专门从事保护膜生产的厂家较少，因为保护膜原膜生产以及涂布工艺较为复杂，很多技术方面有待突破，以及一套好的吹膜、涂布线投资较高，所以真正的保护膜生产厂家并不多，能做出很好的原膜就更少了。所以大部分工厂仅仅停留在保护膜的二次、三次加工阶段，在整个保护膜产业链里属于较低级阶段。就地区分布来讲，主要分布在广东的深圳、佛山、东莞，以及浙江、上海、和江苏的部分地区。不过随着现今触摸屏手机的流行和对3G手机的关注，保护膜市场也受到更多商家的关注。很多厂家也开始生产高端保护膜来满足年轻人的时尚追求。
保护膜按应用范围分，可应用在以下一些领域：金属产品表面、涂层金属产品表面、塑料产品表面、汽车产品表面、电子产品表面、标牌产品表面、型材产品表面、及其它产品表面。
保护膜在用途上可分：塑胶保护膜，数码产品保护膜，汽车保护膜，家用保护膜，食品保鲜保护膜等。不过随着手机等数码产品在中国的普及，保护膜已经慢慢的成为屏幕保护膜的一种统称，而其在屏幕保护膜领域的功能也是五花八门，最早高清防刮。材料从最早的PP材料到现今流行的AR材质，中间经历了5年多的发展，慢慢的被广大手机群体所接受。
硅胶的发展是在丙烯酸胶水的基础上发展出来的，因为近些年来对于3C产品的表面保护需求日益高涨，而这些应用有很大一部分进入了所谓的售后市场， 也就是卖场里，然后由消费者自己DIY。这个部分的应用，特别强调使用的排气性，这样才能在贴膜的过程中，避免气泡的发生，而硅胶就符合了这个部分消费者的需求，硅胶都用于PET的基材所生产的荧幕保护贴为主。（常用的以硅胶吸附为主）