西汉·司马迁《史记·平原君虞卿列传》：“鄙语曰：‘利令智昏’，平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平四十余万众，邯郸几亡。”[1]
后世据此典故引申出成语“利令智昏”。[1]
战国时期，秦国派大将白起带领人马攻伐韩国。不几天，秦国便攻占了韩国的野王（今河南沁阳县），断绝了上党（今山西长治市北）的交通。这样一来，上党城孤立无援，眼看就要失守。上党守将冯亭看到野王已经失守，认为上党也会保不住的，与其让秦国占了上党，还不如亲手把它转交给赵国，韩国就可以和赵国联合起来共同抵抗秦国的侵略。[3]
当冯亭派人把上党的地图带给赵孝成王时，赵王左右为难，他不知该怎么办，于是召集大臣们商议，其中有一个叫赵豹的大臣劝赵王不要接受，因为无端地接受别人送来的东西，就会引起祸患，韩国之所以把上党献给赵国，目的是想让秦国把矛头指向赵国。可是赵王并不同意他的意见，于是又和平原君赵胜商议，平原君认为即使发兵百万，一年半载也不一定能攻下一座城池，现在却不费一兵一卒，就可得到上党的土地，决不能坐失良机。[3] 漫画-利令智昏
赵王听了平原君的话，非常高兴，于是派平原君到上党去接受土地，并封冯亭为华阳君。[3]
然而，没过多久，赵国就大祸降临了。这是因为秦国看到即将到手的土地却被赵国占领了，便又派白起去攻打赵国，赵国派出了只会纸上谈兵的赵括去应战，结果吃了败仗，秦国在长平之战中消灭赵国士卒40多万。后来，差一点还打进赵国的都城邯郸。[3]
司马迁在评价平原君时，认为平原君是一个行为高出一般世俗弟子的公子，但却不明白“利令智昏”的道理，平原君贪图冯亭的利诱，以致赵国在长平损失了40多万人，几乎连赵国的都城邯郸也快失去了。成语告诉人们，利益能够使聪明人冲昏头脑，丧失理智，天上不会掉馅饼，在面对巨大利益时，应时刻保持清醒的头脑，不要急于求成，如果乱了心态，往往会得不偿失。[3]
成文用法
“利令智昏”指因贪图利益而使头脑发昏；比喻因贪图私利而丧失理智，把什么都忘记。[2]
含贬义；在句中一般作谓语、定语。[2]
运用示例
民国·冯玉祥《我的生活》：“吴的用心真阴毒，在他要用我为他拼命的时候，仍然蓄意要把我们消灭。可是他万也想不到胡笠僧会把这话告诉我，所以他的阴狠，实是利令智昏而已。”[2]
作家·茅盾《如何击退颓风》：“书业中当然不能说有‘唯利是图，利令智昏’的分子，然而大部分书业中人是认识了他们的事业的重要性的。”[2]
利令智昏—利欲熏心
“利令智昏”与“利欲熏心”意义相近，皆有因贪图私利而致使头脑昏乱的意思；区别在于“利令智昏”强调的是因为私利而致使头脑昏乱做出了错误决定；“利欲熏心”则是侧重于满脑子都是贪欲。[2]